Una tripletta di Tadeo Allende e i gol di Mateo Silvetti e Telasco Segovia hanno garantito a Miami di avanzare alla finale del campionato della Major League Soccer sabato prossimo nel loro campo di Fort Lauderdale.
Anche se Messi non è andato a segno, il 38enne ha fornito un assist cruciale e di classe per il terzo gol di Miami segnato da Silvetti, che ha efficacemente chiuso la partita mentre New York cercava di pareggiare.
“Leo ci ha abituato all’straordinario,” ha detto Mascherano del suo ex compagno di squadra al Barcellona e in Nazionale argentina.
“È qualcuno di straordinario, qualcuno che non vedremo mai più. Oggi, forse siamo sorpresi che non abbia segnato, ma ci ha dato tranquillità con il terzo gol, un assist che solo lui può vedere. Ha praticamente chiuso la partita.“
Miami ospiterà i Vancouver Whitecaps nel capolavoro della MLS del prossimo sabato.
Messi e i suoi compagni andranno a quella partita pieni di fiducia dopo un’altra demolizione senza pietà e ad alto punteggio che è seguita alla loro vittoria per 4-0 contro il FC Cincinnati nel turno precedente.
Allende – che ha segnato due gol nella vittoria contro Cincinnati – è stato ancora una volta il punto focale dell’attacco di Miami.
Il 26enne attaccante argentino ha aperto le marcature al 14º minuto dopo essersi liberato intelligentemente del fuorigioco di New York.
Un pallone perfettamente calibrato da Sergio Busquets ha mandato Allende in corsa verso la porta, e l’esterno si è sbarazzato della sfida di Raul Gustavo per segnare e portare il punteggio sull’1-0.
New York ha appena avuto il tempo di digerire quel precoce contrattempo prima che diventasse 2-0.
L’ex difensore spagnolo della nazionale di Miami, Jordi Alba, si è trovato in un mare di spazio sul lato sinistro e ha calciato un preciso cross nell’area di New York.
Allende si è lanciato in uno spazio vuoto e ha temporizzato il suo salto alla perfezione mentre incrociava un superbo colpo di testa che ha lasciato il portiere di New York, Matthew Freese, inchiodato al punto mentre la palla volava nell’angolo in basso.
La presa di Miami sulla partita si è indebolita però quando New York ha segnato contro il corso del gioco al 37º minuto, il difensore centrale Justin Haak ha segnato con un colpo di testa da calcio di punizione di Maxi Moralez per il 2-1 all’intervallo.
New York ha guadagnato fiducia e avrebbe potuto pareggiare al 66º minuto quando Nicolas Fernandez ha servito Julian Fernandez, il sostituto, dentro l’area.
Il tiro a effetto di Fernandez è stato deviato dal portiere dell’Inter Rocco Rios Novo e il mancato gol si è rivelato cruciale.
Subito dopo, Miami si è scagliata in avanti e un’azione fluida ha visto De Paul e Alba combinare prima che Messi servisse un assist a Silvetti che ha segnato per il 3-1 dopo 67 minuti.
Segovia ha quindi eliminato ogni dubbio con il quarto gol del Miami all’83º minuto prima che Allende completasse il suo poker a un minuto dal termine, scatenando celebrazioni selvege.
La vittoria lascia Miami a un solo passo dal completare una trasformazione sorprendente dopo una stagione che sembrava andare in frantumi in precedenza, dopo una serie di sconfitte.
“Il vero merito va ai giocatori che hanno abbracciato ciò che volevamo fare,” ha detto Mascherano. “Ci siamo rafforzati come gruppo e abbiamo raggiunto la fine della stagione con un senso di fratellanza all’interno della squadra, dove ognuno tira dalla stessa parte, e non importa chi inizi.
“Siamo un gruppo, e il potere di un gruppo è indistruttibile.“
Nel frattempo Vancouver – che ha battuto Miami 5-1 in totale quando si sono incontrati nelle semifinali della CONCACAF Champions Cup ad aprile – ha segnalato che sarà pronto ad affrontare la formazione piena di stelle della Florida con una prestazione magistrale per battere San Diego.
Il club con sede in Canada è partito alla grande con Brian White che li ha portati in vantaggio dopo soli otto minuti.
Una pressione incessante di Vancouver ha costretto il portiere di San Diego, Pablo Sisniega, a segnare un autogol tre minuti dopo e un secondo goal dei White all’ultimo minuto del primo tempo ha reso il punteggio 3-0.
San Diego ha acceso le speranze di una reazione improbabile quando l’attaccante messicano Hirving Lozano ha segnato con un tiro dalla lunga distanza al minuto 60.
Ma Vancouver ha continuato a sembrare la squadra più probabile a segnare e Sisniega è stato espulso per aver steso Ryan Gauld quando il giocatore dei Whitecaps gli è scappato per andare verso la porta.
