Mondiali Gruppo A anteprima: Storia, giocatori chiave, incontri e previsioni

Miglior risultato: Quarti di finale, 17 apparizioni, 15° nel Ranking mondiale

Messico porterà il peso delle aspettative come co-organizzatori del torneo mentre cercheranno di superare i quarti di finale della Coppa del Mondo per la prima volta. Gestire la pressione nella fase a gironi sarà una grande sfida e saranno disperati nel non fallire, ma servirà qualcosa di straordinario per non superare il girone. Sostenuti da un appassionato pubblico di casa, se potranno ottenere un risultato positivo contro il Sudafrica all’inizio, potranno acquisire il momentum di cui hanno bisogno per avanzare profondamente nel torneo.

Percorso verso la finali

Il Messico si è qualificato come co-host, quindi non ha partecipato alle eliminatorie e potrebbe non essere così preparato come speravano. Hanno vinto però la Gold Cup 2025 della CONCACAF, battendo gli Stati Uniti 2-1 in finale, quindi hanno quell’esperienza di torneo alle spalle. Non perdono una partita competitiva dal 2-0 subito contro l’Honduras nella Nations League CONCACAF 2024. Saranno sotto tono? Potrebbe essere una preoccupazione per l’allenatore Javier Aguirre.

Giocatore chiave

Edson Álvarez sarà un uomo chiave a centrocampo mentre porta il Messico in avanti, ma è difficile non considerare l’esperto attaccante Raul Jimenez come il giocatore di cui si affideranno di più. Il 34enne avrà il compito di segnare i gol per portarli lontano nel torneo e arriva con 12 anni di esperienza giocando in Spagna, Portogallo e Inghilterra. Ha segnato 44 gol in 123 presenze e molti di essi sono arrivati quando la squadra ne aveva più bisogno. È un giocatore per le grandi occasioni e non sarà sopraffatto dal compito che attende la squadra.

Punto di vista dell’editore

Per molti fan di una generazione più anziana, c’è un romanticismo intorno alla squadra messicana, una squadra che in passato ha avuto giocatori tremendi di classe mondiale ma non è stata in grado di trasformare ciò in un successo duraturo a livello globale. Hugo Sánchez, Cuauhtémoc Blanco, Javier Hernández, Jorge Campos e Rafael Márquez sono solo alcuni dei nomi che hanno onorato la maglia, ma il loro appassionato sostegno non ha avuto molto da festeggiare nei Mondiali dal momento in cui raggiunsero i quarti di finale in casa nel 1986. Hanno la rosa per fare meglio questa volta? Probabilmente no, ma sapranno intrattenere e sapranno che, per la maggior parte di loro, questo è il torneo più importante delle loro carriere.

Predizione Flashscore

Messico dovrebbe uscire dal gruppo, probabilmente abbastanza comodamente. Hanno i giocatori per farlo e la loro preoccupazione più grande sarà che l’occasione diventi troppo grande per loro. Il calcio del torneo è tutto una questione di slancio, come ha dimostrato il Marocco al Qatar 2022, e se riescono a mettersi in moto, tutto è possibile. Un posto nei quarti di finale è certamente all’ordine del giorno; oltre a questo potrebbe essere una sorpresa.

Calendario

11 giugno, 21:00 CET: Messico vs Sudafrica – Stadio Città del Messico

19 giugno, 03:00 CET: Messico vs Corea del Sud – Stadio Guadalajara

25 giugno, 03:00 CET: Repubblica Ceca vs Messico – Stadio Città del Messico

Miglior risultato: Fase a gironi, 3 apparizioni, 60º nel Ranking Mondiale

Bafana Bafana ha forse sorpreso persino se stessi nel qualificarsi per la Coppa del Mondo davanti alla Nigeria e sono tornati sul grande palcoscenico sotto la guida dell’allenatore belga Hugo Broos per la prima volta dall’essere stati padroni di casa nel 2010. Sarà la loro quarta apparizione alla Coppa del Mondo, avendo subito eliminazioni nella fase a gironi nel 1998, 2002 e sul suolo nazionale 16 anni fa, ma il nuovo formato, dove le otto migliori terze classificate avanzano al turno dei 32, dà loro speranza.

Percorso verso la finale

Il Sudafrica è stato al vertice di un gruppo di qualificazione che includeva anche le Super Eagles della Nigeria nonostante tre punti siano stati detratti dopo aver scoperto che avevano schierato un giocatore non idoneo nel sospeso Teboho Mokoena. È stato un errore imbarazzante, ma in campo hanno seguito la regola d’oro di ogni fase di qualificazione nel continente africano: conquistare punti in trasferta. Sono stati aiutati dal fatto che Lesotho e Zimbabwe abbiano giocato le loro partite casalinghe in Sudafrica in mancanza di strutture adatte nei rispettivi paesi. Bafana ha ottenuto sei vittorie (prima che il risultato contro Lesotho venisse ribaltato in sede Direttiva), tre pareggi e una sola sconfitta in trasferta contro il Ruanda. Questo li ha lasciati un punto avanti alla Nigeria e al Benin in classifica.

Giocatore chiave

Bafana si affiderà a diverse vecchie leve in squadra, tra cui il capitano e portiere Ronwen Williams, ma l’uomo che li fa davvero funzionare è il centrocampista completo Teboho Mokoena. Il suo impegno sul campo, la capacità con il pallone, la presenza fisica e il fiuto per il gol, spesso spettacolari, lo rendono il miglior esecutore. Il 29enne stella del Mamelodi Sundowns probabilmente ha perso l’occasione di giocare in Europa, ma può dimostrare in questo torneo perché merita di esserci.

Opinione dell’editore

Questo torneo rappresenterà un importante passo avanti per Bafana rispetto a quanto sono abituati. Prima delle loro due partite contro il Panama a marzo e il Nicaragua venerdì, avevano affrontato solo tre squadre al di fuori dell’Africa in 11 anni – Andorra (1-1), Francia (0-5) e Paraguay (1-1). Questa generazione, la maggior parte dei quali sono di base in patria, non è stata esposta ai diversi livelli e stili che derivano dalla competizione globale regolare. Nei loro giorni migliori, Bafana sono compatti, strutturati e difficili da superare. Possono risultare frustranti da affrontare. La questione fondamentale è da dove verranno i gol. Tecnicamente sono molto bravi con il pallone, ma possono crollare fisicamente contro avversari più forti.

Previsioni Flashscore

Sarà nervoso e stretto, ma questa squadra del Bafana ha abbastanza per raggiungere il turno dei 32. Probabilmente lì finirà.

Partite

11 giugno, 21:00 CET: Mexico vs Sud Africa – Stadio Città del Messico

18 giugno, 21:00 CET: Repubblica Ceca vs Sud Africa – Stadio di Atlanta

25 giugno, 03:00 CET: Sud Africa vs Corea del Sud – Stadio di Monterrey

Miglior risultato: Quarto posto, 11 partecipazioni, 25º nel Ranking Mondiale

La Corea del Sud sarà ricordata per sempre per la loro corsa fino alle semifinali della Coppa del Mondo in patria nel 2002 quando hanno co-ospitato con il Giappone, eliminando il Portogallo nella loro partita finale nella fase a gironi, sconfiggendo l’Italia in circostanze controverse tramite golden goal negli ottavi di finale, e poi battendo la Spagna ai rigori prima della sconfitta in semifinale contro la Germania. Non sono andati oltre gli ottavi di finale da allora e si presentano a questo torneo dopo un periodo di forma difficile, incluso le sconfitte contro la Costa d’Avorio (0-4) e l’Austria (0-1) a marzo, e una sconfitta 0-5 contro il Brasile lo scorso ottobre.

Percorso verso la finale

Il Sud Corea ha avuto una corsa abbastanza tranquilla nelle qualificazioni, finendo al primo posto nel Gruppo B nella terza fase con 22 punti su 30 possibili. Hanno ottenuto questo risultato all’inizio di giugno dello scorso anno, quindi hanno avuto 12 mesi per prepararsi a queste finali sotto la guida dell’allenatore Hong Myung-bo. È la 11ª volta consecutiva che si qualificano per la Coppa del Mondo, con solo qualche squadra nel campo del 2026 in grado di fare meglio di questa statistica. Sono rimasti imbattuti nelle 10 partite di gruppo contro Giordania, Iraq, Oman, Palestina e Kuwait, vincendone sei e segnando 20 gol.

Giocatore chiave

Kang-in Lee ha probabilmente preso il posto del veterano Son Heung-min come principale minaccia offensiva e sarà l’architetto del loro gioco creativo. Viene da una stagione forte con il Paris St-Germain con tre gol e quattro assist in 18 partite di Ligue 1 e apprezzerà il grande palcoscenico. È al suo terzo anno a Parigi dopo cinque in LaLiga spagnola ed è stato una colonna portante della Nazionale dal suo debutto nel 2019, segnando 11 gol in 46 presenze. Il suo principale obiettivo sarà creare occasioni per Son di concludere.

Visione dell’editore

È difficile capire cosa fare della Corea del Sud. Il miglior termine potrebbe essere “incoerente”. Sono difficili da sgretolare e generalmente non concedono molti gol … finché lo fanno. Giocano con energia e sono eccellenti tecnicamente con il pallone ma potrebbero avere difficoltà fisiche in questo torneo. Non possono confrontarsi direttamente con squadre più grandi su questo aspetto e dovranno quindi giocare attorno a loro. Sarà affascinante vedere come affronteranno una potente Repubblica Ceca.

Pronostico di Flashscore

La Corea del Sud si è qualificata con facilità ma ha faticato un po’ da allora. Resta da vedere in che condizioni arriveranno, ma potrebbero avere difficoltà ad uscire dal girone. La partita chiave potrebbe essere l’ultima contro il Sudafrica, forse una battaglia per evitare di finire all’ultimo posto.

Calendario

12 giugno, 04:00 CET: Corea del Sud vs Repubblica Ceca – Stadio di Guadalajara

19 giugno, 03:00 CET: Messico vs Corea del Sud – Stadio di Guadalajara

25 giugno, 03:00 CET: Sud Africa vs Corea del Sud – Stadio di Monterrey

Miglior risultato: Secondi classificati, 10 apparizioni, 41º nel ranking mondiale

La Repubblica Ceca non sapeva fino a due mesi fa se sarebbe stata presente alla Coppa del Mondo, dovendo conquistare il proprio posto attraverso i play-off europei a fine marzo. Tornano per la prima volta dal 2006, quando delusero ed uscirono nella fase a gironi. Quella è stata infatti la loro unica partecipazione dal 1990, prima della separazione con la Slovacchia. Il paese si è classificato due volte al secondo posto – nel 1934 contro l’Italia e nel 1962 contro il Brasile.

Percorso verso la finale

È stata una lunga strada. I cechi hanno concluso al secondo posto nel Gruppo L delle qualificazioni europee dietro alla Croazia e appena davanti a una solida squadra delle Isole Fær Øer che ha totalizzato 12 punti in otto partite. Montenegro e Gibilterra erano le altre squadre nel girone. Una sconfitta per 5-1 contro la Croazia ha fatto male e hanno ottenuto solo un pareggio per 0-0 in casa, permettendo alla Croazia di prendere il controllo del gruppo. Sono stati anche sorpresi da una sconfitta per 2-1 contro le Fær Øer. Nei play-off, hanno avuto bisogno di un gol nel finale di Ladislav Krejčí per ottenere un pareggio per 2-2 contro la Repubblica d’Irlanda prima di vincere ai rigori. Questo ha preparato la strada per la finale contro la Danimarca, dove sono riusciti nuovamente a rimontare due volte per pareggiare 2-2 e vincere ai calci di rigore.

Giocatore chiave 

Patrik Schick sarà la principale minaccia per il gol, ma il ‘motore’ della squadra e un leader in campo è Tomáš Souček. Deve superare rapidamente la delusione della retrocessione in Premier League con il West Ham United, ma quando è in forma, può dettare il gioco e sarà una minaccia importante contro avversari che potrebbero avere difficoltà in aria.

Opinione dell’editore

Un altro aspetto difficile da chiamare perché hanno corso la fortuna nelle qualificazioni, specialmente nei play-off, ma sulla carta sembrano abbastanza forti da uscire dal girone. Sono stati anche temprati dalla loro recente lotta per qualificarsi e quella mentalità conta nel calcio a eliminazione diretta. Un ritorno alle finali mondiali dopo 20 anni è significativo e ora spetta ai giocatori essere all’altezza dell’occasione. In un certo senso, la pressione è alleviata perché la loro entrata di fortuna significa che le aspettative sono più basse, ma per il veterano allenatore Miroslav Koubek e i suoi giocatori, questa è la vetta.

Pronostico di Flashscore

La Repubblica Ceca potrebbe aver stentato nelle qualificazioni, ma possiede qualità che i rivali del loro girone potrebbero avere difficoltà a contenere. Fisicità, uno stile diretto e superiorità aerea gli danno una forte possibilità. Come affronteranno la qualità tecnica del Sudafrica e della Corea del Sud è una domanda, ma la potenza dovrebbe aiutarli. Non ci si aspetta che vadano lontano nei turni a eliminazione diretta.

Calendario

12 giugno, 04:00 CET: Corea del Sud vs Repubblica Ceca – Stadio di Guadalajara

18 giugno, 21:00 CET: Repubblica Ceca vs Sudafrica – Stadio di Atlanta

25 giugno, 03:00 CET: Repubblica Ceca vs Messico – Stadio di Città del Messico