Jayson Tatum bereit, die Boston Celtics wieder anzuführen, 10 Monate nach ‚herzzerreißender‘ Verletzung.

Die verteidigenden Champions kämpften gegen die Knicks in einem packenden Wettkampf, der die Zuschauer im Madison Square Garden in Spannung versetzte. Mit weniger als drei Minuten verbleibend wurde das Match zu einem aufregenden Finale, als Boston den Ball verlor und Jayson Tatum sich danach streckte – aber sein rechtes Bein gab nach, und er brach sofort auf dem Spielfeld vor Schmerz zusammen. 

Er signalisierte eine Auszeit und zog ein Handtuch über seinen Kopf, während Tatum regungslos liegen blieb und die Arena verstummte. Jeder wusste sofort, dass etwas sehr nicht stimmte. Tatum wurde vom Feld getragen, und die Celtics verloren das Spiel 121-113. Sie waren kurz vor der Elimination und standen dem Saisonende direkt gegenüber.

Doch in diesem Moment war das nicht das größte Problem des Teams. Alle Gedanken waren bei Bostons Megastar. „Ich meine, zu diesem Zeitpunkt mache ich mir Sorgen um Jayson,“ sagte Celtics-Center Al Horford nach dem Spiel.

„Das ist für mich am wichtigsten. Die spielerischen Dinge werden wir angehen. Aber ich hoffe einfach, dass es ihm gut geht.“

Ein paar Stunden später traf die brutale Diagnose die Basketballwelt – Tatum hatte seine Achillessehne gerissen. Die ernste Verletzung beendete sofort seine Saison, stellte aber auch das nächste Jahr in Frage. Die Celtics verloren die Serie und schieden aus. Doch die größte Frage war: wie würden sie ohne ihren Franchise-Spieler abschneiden?

Neben Tatum verlor das Team während der Offseason andere wertvolle Stücke. Al Horford unterzeichnete bei den Golden State Warriors; Boston beschloss auch, Kristaps Porzingis an die Hawks zu handeln und Jrue Holiday nach Portland zu schicken.

Der Free Agent Luke Kornet ergreift die Gelegenheit bei den San Antonio Spurs. Obwohl Boston Jugend und neues Talent in den Kader aufnahm, waren die Erwartungen bescheiden. Viele Analysten sagten voraus, dass die Celtics nur schwer die Postseason erreichen würden.

Stattdessen haben sie fast jede Prognose übertroffen.

Fünf Monate in die Saison 2025-26 sitzt Boston auf dem zweiten Platz in der Eastern Conference – eine Position, die nur sehr wenige vorausgesehen haben.

Statt um einen Playoff-Platz zu kämpfen, sind die Celtics auf Kurs, um eine erste Runde zu veranstalten. An der Spitze steht Jaylen Brown, der eine MVP-würdige Kampagne mit Durchschnittswerten von 28,9 Punkten, 7,2 Rebounds und fünf Assists pro Spiel zusammenstellt. Derrick White und Payton Pritchard haben auch ihre Leistungen gesteigert, um die riesige Lücke zu füllen, die von Tatum hinterlassen wurde.

Was als Überlebenssaison geplant war, entwickelte sich stillschweigend zu einem weiteren Jahr im Kampf um die Meisterschaft. Dann wurde die Zukunft plötzlich noch heller. Nur 10 Monate nach seiner Operation zur Reparatur des gerissenen Sehnens, kehrte Tatum zurück.

Und er kam in Stil zurück.

Als die Insider-Quellen am Donnerstag die Informationen veröffentlichten, hielten Fans auf der ganzen Welt vor Aufregung den Atem an.

Plötzlich richteten sich alle Augen auf das Spiel am Freitagabend – Boston empfing die Dallas Mavericks auf ihrem Heimplatz, und was ursprünglich ein routinemäßiges Aufeinandertreffen war, wurde zu einem Blockbuster. Der sechsfache All-Star und zweimalige olympische Goldmedaillengewinner machte sich warm. Und als die Aufstellungsdurchsage durch den TD Garden schallte, brachen die Fans in Freude und Begeisterung aus. Er ist zurück!

„Ich denke, es wird ein besonderer Tag werden, und ich weiß eins: Mein erstes Spiel zurück wird zu Hause sein, es wird im TD Garden sein,“ sagte Tatum bereits im September.

„Es wird wahrscheinlich emotional sein, aber es ist etwas, worauf ich mich freue, einfach durch diesen Tunnel zu laufen und wieder auf dem Court zu sein mit all unseren Fans und diesen Moment mit ihnen zu teilen.“ Sein Wunsch ging in Erfüllung.

Tatum hatte 15 Punkte, 12 Rebounds und 7 Assists in 27 Minuten – er visierte ein Triple-Double in seinem ersten Spiel nach der Verletzung an. Die Celtics besiegten die Mavericks mit 120-100 und wirkten so komfortabel wie nie zuvor. Als ob sie ihren besten Spieler nie verloren hätten.

Ein gerissener Achillessehnen erfordert eine Operation und viele lange Monate der Rehabilitation. Der Zeitpunkt der Rückkehr kann variieren; das kürzeste Ende liegt bei etwa 10 Monaten, aber einige Spieler müssen viel länger aussetzen.

Kevin Durant spielte 18 Monate nicht, nachdem er sich 2019 die Achillessehne gerissen hatte. Der Genesungsprozess geht über die physische Heilung hinaus – es gibt auch den mentalen Aspekt, einschließlich des Vertrauens in den Körper und des Überwindens von Ängsten. Eine Verletzung dieser Art kann eine Karriere beenden.

„Ich war schockiert und hatte Angst. Es fühlte sich so an, als ob alles einfach vor meinen Augen vorbeiflog“, sagte Tatum.

„Alles, was ich in meiner Karriere getan habe, und in diesem Moment fühlte es sich an, als ob alles zu Ende gekommen wäre. Es war herzzerreißend. Ich konnte nicht anders, als zu denken, ‚Werde ich jemals wieder spielen können?‘ Ehrlich gesagt, zu diesem Zeitpunkt hatte ich keine Hoffnung. Ich war immer optimistisch, ich hatte immer das Gefühl, dass ich alles überwinden könnte, aber das hier war anders,“ fügte Jayson hinzu.

Das Silberstreifen für Tatum war, dass die Verletzung in New York passierte, wo er sofort die beste medizinische Versorgung erhalten konnte. Die ersten 24 Stunden sind entscheidend – die chirurgische Reparatur der Sehne in diesem Zeitfenster kann die Genesungszeit erheblich verkürzen.

„Es gibt ziemlich starke Daten, dass die Patienten bessere Ergebnisse haben, wenn Sie eine Achillessehnenoperation innerhalb von 24 Stunden nach der Verletzung durchführen“, sagte Tatums Chirurg, Dr. Martin O’Malley. Tatum verletzte sich am Montagabend und wurde am Dienstagmorgen operiert, bevor Schwellungen auftreten konnten.

Diese sofortige Maßnahme ersparte ihm rund einen Monat Genesungszeit. Nach drei Monaten besuchte Tatum ein Spiel der Patriots ohne Gehgips. Drake Maye fragte ihn, wie es ihm gehe. „Mir geht es besser“, antwortete Tatum.

Ende September veranstaltete Boston einen Medientag – zu diesem Zeitpunkt postete Tatum bereits Videos von sich beim Joggen und Werfen. Er teilte seinen Fortschritt und gab den Fans Hoffnung, während er auch deutlich machte, dass er sich nicht gezwungen fühlt, so schnell wie möglich zurückzukehren.

„Kein Druck,“ sagte Tatum. „Das habe ich gesagt. Es besteht kein Druck, früher zurückzukehren als wenn ich zu 100 % gesund bin. Kein Druck vom Geschäftsführer Brad Stevens, Trainer Joe Mazzulla, dem Team, der Organisation. Das Wichtigste ist, dass ich zu 100 % gesund bin, wann immer ich zurückkehre.“

Boston hatte einen holprigen Start, als das Team versuchte, ein System ohne Tatum zu finden – die Celtics starteten die Saison mit 0-3 nach Niederlagen gegen Philadelphia am Eröffnungsabend, dann gegen New York und Detroit, bevor sie schließlich New Orleans dominierten, um ihren ersten Sieg des Jahres zu verbuchen. Danach fanden sie schnell ihre Identität. Und seitdem ist es nur noch bergauf gegangen.

Seit sechs Spielzeiten hatte Tatum das Team in Schussversuchen angeführt. Sein Fehlen zwang die Celtics dazu, ihren offensiven Ansatz neu zu erfinden und diese Möglichkeiten auf das gesamte Team zu verteilen. Mit jedem vergehenden Monat und Tatum, der still durch die Rehabilitation fortschritt, verbesserte sich Boston weiter. Und nach zehn Monaten erzwungener Trennung kamen die beiden wieder zusammen.

Am Sonntag trat Boston gegen die Cavaliers in Cleveland an. Die Celtics setzten sich gegen das Heimteam mit 109-98 durch; Tatum steuerte 20 Punkte, drei Rebounds und zwei Assists bei und traf auch einen entscheidenden Dreier weniger als zwei Minuten vor Schluss, um die Comeback-Bemühungen von Cleveland zu stoppen.

Die Wiedervereinigung bewies, dass Boston keine weiteren Anpassungen benötigen würde, um wieder mit Tatum zu konkurrieren. Es fühlt sich fast so an, als wäre er nie weg gewesen.

Die Celtics waren bereits Titelaspiranten, bevor ihr Star zurückkehrte. Jetzt ist ihre Meisterschaftschance nur noch gestiegen. Tatums Ziel war es schon immer, bedeutungsvollen Basketball zu spielen. Und da er vor dem Zeitplan liegt und zu 100% gesund ist, ergab es für ihn keinen Sinn, bis zur nächsten Saison zu warten, um erneut gewinnen zu können.

Da Boston auf einen tiefen Postseason-Lauf abzielt, das Ziel, den Gipfel zu erreichen und den Larry O’Brien Trophy zu erheben, bleibt das ultimative Ziel für Boston. Tatum hat die Chance, eine der größten Comeback-Geschichten aller Zeiten zu schreiben.