Zverev, che ha seguito la sua prima vittoria in un torneo del Grande Slam agli Open di Francia con un secondo posto a Wimbledon, ha salvato due set points nel tiebreak finale per chiuderlo in tre set. Ora sono ben 12 i set consecutivi vinti da Zverev nelle sue ultime quattro partite al torneo, dominando il suo cammino verso la finale dopo un inizio difficile.
Il tedesco ha previsto una sfida assolutamente epica tra i due americani, dopodiché cercherà di ostacolare il tentativo del vincitore di diventare il primo uomo americano in 23 anni a sollevare un trofeo del Grande Slam.
“Spero di non far avverare il sogno americano domenica,” ha detto Zverev, che è arrivato dolorosamente vicino al titolo degli US Open nel 2020 prima di essere sconfitto da Dominic Thiem in cinque set.
Il trentenne tedesco affronterà il vincitore della semifinale tutta americana tra l’ottavo testa di serie Ben Shelton e l’11 ° testa di serie Frances Tiafoe nella finale di domenica.
“Penso che sia successo molto,” ha detto. “Ho giocato in molte altre finali. Ho disputato molte partite importanti da allora”
“In quel momento, naturalmente, era la mia prima finale di un Grande Slam. Ero inesperto … semplicemente diverso. Tutto è diverso.
“Sono abbastanza sicuro che anche domenica l’atmosfera sarà molto, molto diversa,” ha aggiunto Zverev, che nel 2020 ha giocato in uno stadio vuoto a causa della pandemia di Covid.
“Penso che sarà una sensazione fantastica giocare una finale in un Arthur Ashe esaurito e non in uno vuoto.”
Un americano avrà la possibilità di porre fine a una sequenza di 23 anni senza titoli del Grande Slam per gli uomini statunitensi risalente alla vittoria degli US Open del 2003 di Andy Roddick sconfiggendo Zverev.
Zverev, al vertice della classifica, ha raggiunto anche la finale degli US Open nel 2020, dove ha perso in cinque set contro Dominic Thiem.
Khachanov, classificato 50°, non è riuscito a raggiungere la sua prima finale del Grande Slam. Il russo di 30 anni è sceso a 3-7 contro Zverev, che lo ha battuto anche nella finale olimpica di Tokyo.
Khachanov ha schiaffeggiato dei diritti oltre la linea di fondo per cedere un break nell’ottavo gioco e poi perdere il primo set mentre Zverev manteneva il servizio al nono.
Zverev ha di nuovo conquistato il break all’inizio del secondo set, Khachanov ha mandato lungo un backhand dopo aver fallito il primo servizio nel game, ma poi Zverev ha fatto un doppio fallo consegnando così al russo il break per il 2-2 mentre lottavano verso il tie-break.
Khachanov ha schiaffeggiato un vincente con un backhand lungolinea per raggiungere il 7-7 nel breaker, ma Zverev si è aggiudicato il secondo set due punti dopo quando il russo ha sbagliato un dritto largo.
Nel terzo set, entrambi gli uomini hanno mantenuto il servizio fino al tie-break. Zverev ha salvato due set point quando Khachanov ha sbagliato dritti larghi. Zverev ha seguito con il suo ultimo ace e ha vinto quando il russo ha mandato lungo un dritto dopo due ore e 58 minuti.
“Penso che il miglioramento sia stato piuttosto drammatico per me,” ha detto. “È una grande cosa, perché ho davvero iniziato il torneo pensando, e poi, ‘Beh, è inutile perché non farò nulla qui,’ e ora mi trovo qui seduto e pronto per una finale domenica.
“Cose del genere possono succedere nello sport e nel tennis. Le cose possono cambiare molto rapidamente in positivo o in negativo. Per me, fortunatamente, è stato positivo.
“Ora farò tutto il possibile per prepararmi alla domenica.”
