Ellis è stato uno dei tre teenager nominati nella formazione titolare dell’allenatore degli Stati Uniti Mauricio Pochettino per la prima partita della sua squadra dopo la Coppa del Mondo.
Il prodigio 16enne del Philadelphia Union, Cavan Sullivan, e il 18enne del New England Revolution, Peyton Miller, hanno entrambi iniziato insieme all’attaccante 19enne dell’Orlando City, Ellis, in una squadra che ha mostrato sette cambi rispetto alla formazione sconfitta 4-1 dal Belgio negli ottavi di finale della Coppa del Mondo a luglio.
L’infusione di giovani è stata pronta a fare la sua parte, con Ellis che ha deviato in porta un calcio di punizione invitante di Gio Reyna dopo soli quattro minuti in un inizio da sogno nel suo stadio di casa.
“Probabilmente ho sognato di questo giorno, tipo, 500 o 1.000 volte nella mia vita da quando avevo cinque anni,” ha detto Ellis dopo. “Non riesco nemmeno a descriverlo. È semplicemente pazzesco.“
Il Perù ha pareggiato dopo soli 15 minuti quando il veterano attaccante Gianluca Lapadula ha abilmente insaccato di testa un cross di Yoshimar Yotun.
Gli Stati Uniti hanno riconquistato il vantaggio nella seconda metà del secondo tempo quando un altro adolescente – il sostituto di 17 anni Mathis Albert – è scattato velocemente lungo il lato sinistro ed è stato abbattuto da Jesus Pretell.
Nonostante il fallo appena fuori dall’area, l’arbitro giamaicano Steffon Dewar ha indicato il dischetto e Malik Tillman si è presentato per calciare il rigore per il 2-1.
La situazione è migliorata per la squadra di Pochettino al 72º minuto, quando il sostituto di 18 anni, Hall, ha deviato in rete un cross di Sebastian Berhalter per portare il punteggio sul 3-1.
Berhalter ha poi completato la serie di gol con un potente tiro da appena fuori area nei minuti finali per sigillare una prestazione impressionante per i padroni di casa.
