La nuova stagione inizia venerdì con la United Cup a Perth e Sydney, con le squadre miste, e tra i protagonisti ci saranno la numero due al mondo al femminile Iga Swiatek e il numero tre al maschile Alexander Zverev.
La numero uno Sabalenka, che va alla ricerca del terzo trofeo a Melbourne Park, inizia all’International di Brisbane dal 4 all’11 gennaio in un campo stellare che include anche la campionessa dell’Australian Open Madison Keys e la quarta classificata Amanda Anisimova.
Alcaraz e Sinner, o “Sincaraz” come sono stati soprannominati, giocheranno una esibizione in Corea del Sud il 10 gennaio, il loro unico riscaldamento prima dell’Australian Open otto giorni dopo.
Mentre la sensazione spagnola Alcaraz ha spodestato il suo rivale italiano dalla prima posizione mondiale alla fine della stagione, Sinner ha avuto l’ultima risata sopra di lui, riuscendo a mantenere il suo titolo agli ATP Finals a Torino.
È stato un anno eccezionale in cui Sinner ha mantenuto la sua corona agli Australian Open e ha aggiunto un trionfo storico a Wimbledon tra sei titoli, nonostante una sospensione di tre mesi per doping.
“Mi sento un giocatore migliore rispetto all’anno scorso,” ha detto Sinner dopo aver completato la sua stagione 2025 con 58 vittorie e solo sei sconfitte.
“Molte vittorie e poche sconfitte. E nelle sconfitte che ho avuto, ho cercato di vedere il lato positivo e ho cercato di utilizzarlo per farmi evolvere come giocatore.”
Alcaraz è stato altrettanto dominante, registrando un record di vittorie e sconfitte di 71-9 con otto titoli, tra cui l’Open di Francia e l’US Open.
Ma non è ancora riuscito a superare i quarti di finale agli Australian Open, perdendo contro Novak Djokovic negli ultimi otto nel 2025.
È l’unico Slam mancante nel suo curriculum, e il ventiduenne inizierà da zero con un nuovo allenatore dopo la sorprendente separazione da Juan Carlos Ferrero, che lo ha seguito fin da quando aveva 15 anni.
Djokovic inizia quello che potrebbe essere il suo ultimo anno in tour all’Adelaide International a partire dal 12 gennaio, ancora alla ricerca del record sfuggente del 25° titolo maggiore e dell’11° titolo agli Australian Open.
Ora 38enne, ha dovuto accontentarsi di un ruolo secondario da quando Sinner e Alcaraz hanno preso il controllo del tour maschile, arrivando in semifinale in tutti e quattro i major nel 2025 ma senza andare oltre.
“Posso fare solo quanto posso fare,” ha ammesso dopo la sconfitta agli US Open.
“Sarà molto difficile per me in futuro superare l’ostacolo di Sinner o Alcaraz in un best-of-five in un Grand Slam.”
Dal suo ultimo titolo Slam, agli US Open del 2023, Alcaraz o Sinner si sono divisi tutti e otto i major.
Un ritrovato Felix Auger-Aliassime, Taylor Fritz e Alex de Minaur, classificati rispettivamente cinque, sei e sette, partecipano alla United Cup, mentre Daniil Medvedev e il rientrante Nick Kyrgios giocano a Brisbane.
Sabalenka si prepara per la nuova stagione come la indiscussa numero uno del mondo, avendo conquistato il suo secondo titolo agli US Open e vinto anche a Brisbane, Madrid e Miami.
La bielorussa è la favorita per conquistare il terzo titolo agli Australian Open e il quinto titolo del Grande Slam, anche se ragazze come Swiatek, Coco Gauff ed Elena Rybakina faranno di tutto per contrastarla.
“Gli Australian Open sono molto speciali per me,” ha detto Sabalenka, che ha perso una battaglia durata tre set contro Keys nella finale del 2025 e si dirige in Australia dopo aver perso il controverso scontro “Battle of the Sexes” contro Kyrgios a Dubai.
“Vincere due volte mi dà fiducia, ma ogni anno porta una nuova sfida. Sono entusiasta di tornare e vedere cosa posso ottenere.”
Sfida su Pat Rafter Arena a Brisbane sarà Keys, assieme alle compagne di top-10 Rybakina, Anisimova, Jessica Pegula e Mirra Andreeva.
Swiatek guida la Polonia a Sydney nella United Cup, ancora in coppia con Hubert Hurkacz nella loro ricerca di vendetta dopo essere stati sconfitti dal Team USA in finale nel 2025 e dalla Germania un anno prima.
Gli Stati Uniti sono guidati da Gauff e Fritz, mentre la vincitrice di quattro Grand Slam Naomi Osaka gioca per la prima volta l’evento, rappresentando il Giappone.
