Il Kyrgios dell’Australia ha battuto la bielorussa 6-3, 6-3 in uno scontro molto pubblicizzato a Dubai la scorsa domenica, con regole modificate che hanno diviso i fan.
Il lato del campo di Sabalenka è stato ridotto del nove percento nel tentativo di limitare il vantaggio di potenza e velocità di Kyrgios, mentre ogni giocatore riceveva solo un servizio.
“Penso che lo farei sicuramente di nuovo,” ha detto prima del Brisbane International, il suo torneo di apertura della stagione mentre si prepara per l’Australian Open il 18 gennaio.
“Amo la vendetta e non mi piace lasciarlo così com’è.”
Pur desiderando affrontare di nuovo Kyrgios, Sabalenka ha detto che vorrebbe un campo completo e due servizi.
“Penso che per il prossimo match penseremo a un formato diverso,” ha detto.
“`html
“Prima della partita, non mi ero reso conto che avrei dovuto adattarmi e è stato un po’ complicato per me. Penso che manterrei tutto il campo ma prenderei due servizi. Questo equilibrerebbe molto di più il nostro livello.”
“Dico sempre che quando stai perdendo, stai imparando e ho imparato molto sul suo gioco,” ha aggiunto. “Lo farei di nuovo. Ho bisogno di vendetta.”
La gara aveva poco a che fare con l’incontro “Battle of the Sexes” del 1973 tra Billie Jean King e Bobby Riggs che ha caratterizzato un’epoca.
All’epoca, c’era di più in gioco con il tour professionistico femminile nascente, organizzato da King, che lottava per legittimità e premi in denaro per le giocatrici, nettamente inferiori rispetto agli uomini.
“`
King, uno dei più grandi di sempre nel gioco femminile che era al culmine delle sue abilità, ha battuto il 55enne Riggs, un alto giocatore ai suoi tempi, 6-4, 6-3, 6-3 a Houston.
Lo scontro Sabalenka-Kyrgios ha ricevuto critiche, con alcuni che lo definivano un “affare di denaro”, mentre altri dicevano che faceva poco per avanzare nel gioco femminile.
Ma Sabalenka ha detto che sentiva che il tennis di esibizione, come la sfida con Kyrgios, fosse importante.
“Penso che sia davvero importante per il tennis mantenere l’interesse, mantenerlo fresco, nuovo, divertente,” ha detto.
Ha aggiunto che era orgogliosa del suo ruolo nella “Battaglia dei Sessi”, nonostante Kyrgios abbia giocato poco negli ultimi anni e sia classificato modestamente al 671º posto.
“Sono felice di essere stata in grado di sfidarlo, di farlo lavorare, di farlo stancare fisicamente e mentalmente,” ha detto lei.
“Sono stata davvero entusiasta nel vedere un uomo stanco e che va al massimo. È stata un’esperienza davvero fantastica.”
Il Brisbane International inizia domenica con Sabalenka che punta al terzo titolo degli Australian Open dopo le vittorie nel 2023 e nel 2024. L’anno scorso è stata sconfitta nella finale del Melbourne Park da Madison Keys.
