Parlando in anticipo rispetto al torneo ATP-WTA di Indian Wells di questa settimana, la potente Sabalenka ha detto di credere che passare a cinque set sarebbe vantaggioso per il suo gioco.
“Sì, facciamolo,” ha detto la campionessa singolare dei tornei del Grande Slam per quattro volte quando le è stato chiesto dell’idea, proposta dal neo capo dell’associazione tennistica statunitense Craig Tiley agli Australian Open all’inizio di quest’anno.
“Sento che avrei probabilmente vinto più tornei del Grande Slam,” ha aggiunto Sabalenka. “Fisicamente sono molto forte, e sono piuttosto sicura che il mio corpo possa gestirlo. Quindi facciamolo.“
Tiley, l’ex capo degli Australian Open che la settimana scorsa è stato nominato nuovo capo dell’USTA, ha detto al New York Times in un’intervista il mese scorso che sarebbe opportuno discutere del passaggio a cinque set a partire dai quarti di finale nei tornei del Grande Slam.
“Tutte le ricerche dimostrano che l’interesse cresce man mano che la partita va avanti,” ha detto Tiley. “Come sport, dobbiamo evolverci.“
Mentre Sabalenka ha appoggiato il cambiamento, altre giocatrici donne sono state più caute.
“Intendo, probabilmente mi favorirebbe, perché fisicamente sono al top, ma non penso che vorrei che ciò accadesse,” ha detto la campionessa in carica degli Open di Francia, Coco Gauff, ai giornalisti.
“E se dovesse succedere, preferirei che coinvolgesse l’intero torneo, non solo i quarti. Cambiare il formato a metà torneo vanifica lo scopo del campo di gioco.“
La sei volte campionessa del Grande Slam e ex numero uno al mondo Iga Swiatek era fermamente contraria all’idea e ha messo in dubbio la suggestione che potesse aumentare il pubblico.
“Penso onestamente che sia un approccio strano in un mondo dove tutto sta diventando più veloce, sai,” ha detto Swiatek. “Non so se il pubblico onestamente gradirebbe ciò.
“Inoltre, non so se saremmo in grado di mantenere la qualità per cinque set. Beh, è un fatto, gli uomini sono più fisicamente forti e possono gestirlo sicuramente meglio.“
Swiatek ha detto che le richieste fisiche costringerebbero anche i giocatori a adattare i loro programmi, potenzialmente portandoli a giocare meno tornei.
“Non abbiamo mai allenato in un modo per prepararci a questo, quindi dovremmo cambiare, penso, tutto il nostro calendario, perché i Grand Slam sarebbero così duri che non penso che sinceramente avremmo tempo per prepararci ad altri tornei,” ha detto.
“Penso che cambierebbe molto. Non penso che cambierebbe nulla in meglio.“
La numero cinque del mondo Jessica Pegula ha ribadito le osservazioni di Swiatek, affermando che mentre cinque set rientravano nelle capacità fisiche delle donne, un cambio potrebbe essere controproducente.
“Penso che abbiamo atlete femminili straordinarie che onestamente credo che potremmo farlo,” ha detto l’americana. “Non penso che sia il fatto che non possiamo; semplicemente non credo che dovremmo.
“Su questo aspetto, non so nemmeno come si potrebbero pianificare i tornei. Dovremmo aggiungere settimane. Non riusciamo nemmeno a completare il calendario attuale. Quindi non sono proprio sicura di come funzionerebbe davvero per l’esperienza dei fan.“
