Im Vorfeld des ATP-WTA-Turniers in Indian Wells in dieser Woche sagte die hart schlagende Sabalenka, dass sie glaubte, dass der Wechsel zu fünf Sätzen ihrem Spiel zugute kommen würde.
„Ja, lass uns das machen,“ sagte die viermalige Grand-Slam-Siegerin, als sie nach der Idee gefragt wurde, die vom neuen Geschäftsführer des US Tennisverbandes, Craig Tiley, bei den Australian Open zu Beginn dieses Jahres aufgegriffen wurde.
„Ich denke, ich hätte wahrscheinlich mehr Grand Slams,“ fügte Sabalenka hinzu. „Körperlich bin ich wirklich stark, und ich bin ziemlich zuversichtlich, dass mein Körper das schaffen kann. Also lasst es uns tun.„
Tiley, der ehemalige Leiter der Australian Open, der letzte Woche zum neuen USTA-Chef ernannt wurde, sagte der New York Times in einem Interview letzten Monat, dass eine Diskussion über den Wechsel zu fünf Sätzen ab dem Viertelfinale bei den Grand Slams geführt werden sollte.
„Alle Untersuchungen zeigen, dass das Interesse zunimmt, je länger das Match dauert,“ sagte Tiley. „Als Sport müssen wir uns weiterentwickeln.„
Aber während Sabalenka den Schritt unterstützte, äußerten sich andere Spielerinnen zurückhaltender.
„Ich meine, es würde mich wahrscheinlich begünstigen, weil ich körperlich mit den Besten mithalten kann, aber ich glaube nicht, dass ich das sehen möchte,“ sagte die amtierende French Open-Siegerin Coco Gauff gegenüber Reportern.
„Und wenn es passieren sollte, würde ich es bevorzugen, dass das gesamte Turnier betroffen ist, nicht nur das Viertelfinale. Ich denke, dass eine Änderung des Formats während des Turniers den Sinn des Wettbewerbs untergräbt.„
Die sechsmalige Grand-Slam-Siegerin und ehemalige Weltranglistenerste Iga Swiatek war fest gegen die Idee und stellte die Behauptung in Frage, dass dadurch die Zuschauerzahlen gesteigert würden.
„Ich glaube ehrlich gesagt, dass es in einer Welt, in der alles schneller wird, ein seltsamer Ansatz ist, weißt du,“ sagte Swiatek. „Also ich weiß nicht, ob das Publikum das wirklich mögen würde.
„Außerdem weiß ich nicht, ob wir die Qualität für fünf Sätze aufrechterhalten könnten. Nun, das ist eine Tatsache, Männer sind körperlich stärker und können damit sicherlich besser umgehen.„
Swiatek sagte, dass auch die körperlichen Anforderungen die Spieler zwingen würden, ihre Zeitpläne anzupassen, was möglicherweise dazu führt, dass sie weniger Turniere spielen.
„Wir haben nie auf eine Weise trainiert, um uns darauf vorzubereiten, daher müssten wir, denke ich, unseren gesamten Kalender ändern, weil die Grand Slams so hart wären, dass ich ehrlich gesagt nicht glaube, dass wir Zeit hätten, uns auf andere Turniere vorzubereiten,“ sagte sie.
„Ich denke, es würde viel verändern. Ich glaube nicht, dass es etwas Gutes verändern würde.„
Die Nummer fünf der Welt, Jessica Pegula, unterstützte Swiateks Äußerungen und sagte, obwohl fünf Sätze für Frauen körperlich gut machbar seien, könnte ein Wechsel kontraproduktiv sein.
„Ich glaube, wir haben erstaunliche weibliche Athleten, die ehrlich gesagt denke ich, dass wir das tun könnten,“ sagte die Amerikanerin. „Ich glaube nicht, dass es daran liegt, dass wir nicht können; ich denke einfach nicht, dass wir es unbedingt tun sollten.
„In diesem Aspekt weiß ich nicht einmal, wie man Turniere terminieren würde. Man müsste Wochen hinzufügen. Momentan kommen wir nicht einmal mit dem aktuellen Zeitplan zurecht. Also bin ich mir nicht wirklich sicher, wie das für ein Fan-Erlebnis wirklich funktionieren würde.„
