Il Draper inglese ha fermato la possibilità di un raro tris consecutivo a Indian Wells a Carlos Alcaraz quando ha sorpreso lo spagnolo nelle semifinali l’anno scorso, per poi battere Holger Rune in finale.
La vittoria ha segnato la sua ascesa al quarto posto del mondo, ma il 24enne spesso infortunato si è presto trovato limitato dal dolore al gomito e, dopo una breve pausa seguita da un tentativo fallito di partecipare agli US Open, Draper ha interrotto la sua stagione 2025.
Ha saltato gli Australian Open, tornando in competizione in un match di qualificazione per la Davis Cup seguito da una vittoria al primo turno a Dubai a febbraio.
Ora, Draper afferma di essere abbastanza in forma per andare fino in fondo nel torneo che è iniziato mercoledì, anche se sa che sarebbe difficile ripetere il successo data la mancanza di partite disputate.
“Non sarei qui, non sarei nel torneo se non sentissi di poter arrivare fino in fondo di nuovo,” Draper ha detto.
“Questa era probabilmente la ragione principale per cui non sono andato in Australia, semplicemente perché se partecipo a un torneo, voglio essere presente all’evento, voglio sentirmi in grado di essere fisicamente pronto non solo per partecipare ma per arrivare fino in fondo,” ha detto.
“Credo così tanto nel mio tennis che quando scendo in campo, so di poter giocare del grande tennis. Mi sento di essere migliorato molto come giocatore negli ultimi otto mesi, ma riconosco di aver allontanato dal gioco, ed è un salto di livello tornare subito dopo tutto quel tempo fuori dal gioco. Quindi vediamo cosa succede.”
Draper, ora classificato 14º nel mondo, inizierà la sua difesa contro Fabian Marozsan o Roberto Bautista Agut sabato, con la possibile sfida ai quarti di finale contro la superstar serba Novak Djokovic.
“La mia priorità principale è prendersi cura del mio corpo, assicurandomi che quando sarò in grado di scendere in campo per il match sia pienamente preparato a ciò che verrà,” ha detto Draper, aggiungendo che i suoi precedenti inconvenienti dovuti a infortuni lo hanno aiutato a gestire il più recente.
“So da alcuni degli infortuni che ho avuto in passato, ho commesso errori tornando troppo presto, e penso che quando si torna troppo presto si può perdere molta fiducia nel proprio corpo,” ha detto.
Draper ha detto che non è stato un problema poiché è stato in grado di allenarsi durante gran parte della sua assenza.
“Non ho paura intorno al mio braccio,” ha detto.
