Il ritorno di Haiti dopo un’assenza di 52 anni potrebbe essere terminato in modo simile, tre sconfitte su tre, ma sono usciti con stile, con il primo tempo che ha offerto probabilmente i 45 minuti di calcio più divertenti di questo campionato del mondo fino ad ora.
‘Torneremo,’ recitava uno striscione tenuto da un tifoso di Haiti allo Stadio di Atlanta, e la loro prestazione contro i semifinalisti del 2022 ha mostrato che potrebbero non dover attendere così a lungo per tornare.
Il Marocco cercava gol nel tentativo di primeggiare nel Gruppo C, ma Haiti ha preso il doppio vantaggio. Il Marocco è poi riuscito a vincere 4-2 in una partita che comunque servirà da richiamo alle responsabilità.
L’unica apparizione di Haiti ai Mondiali è avvenuta nel 1974, e la loro qualificazione questa volta è stata vista come il risultato della decisione della FIFA di espandere il torneo.
Dopo una combattuta sconfitta per 1-0 contro la Scozia, il Brasile si è dimostrato troppo forte e Haiti è uscita dal torneo perdendo 3-0, ma la loro prestazione contro il Marocco rimarrà a lungo nella memoria del grande contingente di appassionati tifosi haitiani allo Stadio di Atlanta.
“Abbiamo dimostrato di non aver rubato il nostro posto qui,” ha detto il manager Sebastien Migne. “Meritiamo di essere qui.”
“Spero che quello che abbiamo dato ai tifosi sia stato abbastanza per loro. Purtroppo non abbiamo ottenuto nemmeno un punto; avremmo voluto regalare almeno un punto ai nostri tifosi.”
“Siamo riusciti a dimostrare di essere degni di questa qualificazione. Eravamo nel posto giusto. Ora dobbiamo apportare alcuni miglioramenti e non aspettare altri 52 anni.”
Il capitano e portiere di Haiti, Johny Placide, aveva annunciato che la partita contro il Marocco sarebbe stata la sua ultima partita internazionale e, nonostante i suoi 38 anni, ha negato ai marocchini in diverse occasioni, effettuando una incredibile doppia parata nella prima metà della partita.
Le prime righe dell’inno di Haiti, che è stato intonato prima del calcio d’inizio, recitano ‘Per il Paese, Per gli Antenati, Marciamo uniti, Marciamo uniti’, ma questa partita e la qualificazione al Mondiale erano anche in gran parte per la diaspora.
Haiti non ha disputato alcun qualificatore in patria a causa della crisi di sicurezza in corso in un paese dilaniato dalla violenza delle gang dal 2021. Le restrizioni di viaggio hanno significato che la maggior parte del loro sostegno alla Coppa del Mondo proveniva dagli haitiani che già vivono negli Stati Uniti.
La maggior parte dei loro giocatori è stata reclutata all’estero e Migne, che non ha ancora visitato Haiti, è determinato a riportare il paese sul palcoscenico più grande del mondo.
“Abbiamo segnato due gol, il che è storico per un (singolo) gioco della Coppa del Mondo per Haiti,” ha detto Migne. “Continueremo a lavorare affinché possiamo tornare tra quattro anni.”
