Haitis Rückkehr nach 52 Jahren Abwesenheit endete möglicherweise ähnlich, drei Niederlagen aus drei Spielen, aber sie gingen mit Stil, wobei die erste Halbzeit wahrscheinlich die unterhaltsamsten 45 Minuten Fußball bei dieser Weltmeisterschaft bot.
„Wir Kommen Zurück“, stand auf einem Schild, das von einem Haiti-Fan im Atlanta-Stadion hochgehalten wurde, und ihre Leistung gegen die Halbfinalisten von 2022 zeigte, dass sie vielleicht nicht so lange warten müssen, um zurückzukehren.
Marokko suchte Tore, um die Gruppe C zu führen, aber Haiti ging zweimal in Führung. Marokko gewann letztendlich mit 4-2 in einem Spiel, das dennoch als Weckruf dienen wird.
Der einzige Auftritt Haitis bei der Weltmeisterschaft fand 1974 statt, und ihre Qualifikation diesmal wurde als Ergebnis der Entscheidung der FIFA zur Erweiterung des Turniers angesehen.
Nach einer harten 1-0-Niederlage gegen Schottland erwies sich Brasilien als zu stark, und Haiti verlor 3-0 und schied aus dem Turnier aus, aber ihre Leistung gegen Marokko wird bei der großen Anzahl leidenschaftlicher haitianischer Fans im Atlanta-Stadion lange in Erinnerung bleiben.
„Wir haben gezeigt, dass wir unseren Platz hier nicht gestohlen haben,“ sagte Manager Sebastien Migne. „Wir haben es verdient, hier zu sein.“
„Ich hoffe, dass das, was wir den Fans gegeben haben, gut genug für sie war. Leider haben wir keinen Punkt bekommen; wir hätten unseren Fans gerne zumindest einen Punkt gegeben.“
„Wir haben es geschafft zu zeigen, dass wir dieser Qualifikation würdig waren. Wir waren am richtigen Ort. Jetzt müssen wir einige Verbesserungen vornehmen und nicht weitere 52 Jahre warten.“
Der Kapitän und Torwart von Haiti, Johny Placide, hatte angekündigt, dass das Spiel gegen Marokko sein letztes Länderspiel sein würde, und der 38-Jährige verwehrte den Marokkanern mehrmals den Treffer, darunter eine spektakuläre Doppelparade in der ersten Halbzeit.
Die ersten Zeilen der haitianischen Hymne, die vor Spielbeginn gesungen wurde, lauten ‚Für das Land, für die Ahnen, Lasst uns vereint marschieren, Lasst uns vereint marschieren‘, aber dieses Spiel und die Qualifikation zur Weltmeisterschaft waren auch größtenteils für die Diaspora.
Haiti hat aufgrund der anhaltenden Sicherheitskrise, die das Land seit 2021 durch Bandengewalt zerrissen hat, keine Qualifikationsspiele zu Hause ausgetragen. Reisebeschränkungen bedeuteten, dass die meiste Unterstützung bei der Weltmeisterschaft von Haitianern kam, die bereits in den USA leben.
Die meisten ihrer Spieler wurden ebenfalls aus dem Ausland rekrutiert, und Migne, der Haiti noch nicht besucht hat, ist entschlossen, das Land zurück auf die größte Bühne der Welt zu bringen.
„Wir haben zwei Tore erzielt, was historisch ist bei einem (einzigen) WM-Spiel für Haiti,“ sagte Migne. „Wir werden weiterhin arbeiten, damit wir in vier Jahren wiederkommen können.“
