Musetti, un sostituto dell’ultimo minuto dopo il ritiro del sette volte vincitore Novak Djokovic, ha iniziato brillantemente ma ha iniziato a stancarsi nonostante il sostegno di un pubblico in gran parte partigiano nell’Inalpi Arena, e Fritz si è dimostrato imbattibile una volta avviato il suo servizio.
Il punto di svolta è arrivato nel terzo gioco quando Fritz ha salvato quattro palle break, servendo due ace nel processo, e poi ha breakato Musetti per portarsi in vantaggio 3-1. L’italiano, che ha vinto a zero nel suo primo gioco di servizio, ha affrontato palle break per il resto del primo set.
“Ho fatto un ottimo lavoro all’inizio del match per uscire dai guai con il servizio e salvare alcune palle break,” ha detto Fritz.
“Sono veramente felice. Ho pensato di aver fatto molte cose davvero bene.”
Musetti, sconfitto da Djokovic in una finale di quasi tre ore ad Atene sabato, è riuscito a recuperare quattro palle break all’apertura del secondo set, ma due doppi falli nel suo successivo game di servizio hanno dato a Fritz il break decisivo.
Fritz ha servito nove ace nel secondo set, servendo per amore in tre occasioni, ma la folla è tornata in vita quando Musetti ha preso un vantaggio di 30-0 con l’americano che serviva per il match, solo per Fritz rispondere con due ace per chiudere una vittoria impressionante.
“Per tutto il secondo set ho giocato bene e ho avuto molte occasioni per fare break che non ho sfruttato,” ha aggiunto Fritz.
“Sono davvero felice di essere riuscito a chiudere lì e che lui non sia riuscito a tornare a rovinare tutto.”
Il debutto di Musetti alle ATP Finals è terminato con una sconfitta, ma è riuscito a intrattenere i tifosi italiani aspettanti con alcune abili palle tagliate per portare Fritz in rete e seguire con un lob per vincere il punto.
L’italiano ha provato anche un servizio sotto braccio, che però non è riuscito, mentre Fritz ha dettato il gioco dalla linea di fondo e continua la sua forma impressionante ai campionati che chiudono la stagione, avendo raggiunto le semifinali nel 2022.
Il primo favorito Carlos Alcaraz ha sconfitto Alex de Minaur 7-6(5), 6-2 domenica nell’altro match del Girone Jimmy Connors, e tutti e quattro gli uomini del girone si sfideranno a vicenda in un formato a round-robin, con i primi due che si qualificheranno per le semifinali.
Gli appassionati italiani torneranno in massa più tardi lunedì quando Jannik Sinner inizierà la sua difesa del titolo contro il canadese Felix Auger-Aliassime nel Gruppo Bjorn Borg.
