Dopo aver festeggiato con la sua squadra, il vincitore ha scritto un messaggio sulla telecamera della televisione, “fino alla fine” – in italiano “until the end” – uno slogan usato dalla Juventus, la squadra di calcio che Musetti sostiene, e che si abbina perfettamente a questa performance.
Musetti ha perso la qualificazione alle ATP Finals quando ha perso contro Novak Djokovic ad Atene sabato, ma è stato convocato per il suo debutto quando il serbo si è ritirato.
Ha avuto poco tempo per riprendersi prima della sconfitta per 6-3 6-4 contro l’ultimo finalista dell’anno scorso, Taylor Fritz, lunedi, ed è tornato in azione martedi sapendo che la sconfitta significherebbe l’eliminazione.
Musetti ha vinto il primo set senza concedere un punto break e ha messo in difficoltà De Minaur all’inizio del secondo set, ma lui australiano ha resistito e ha forzato un terzo set.
La sconfitta dell’italiano contro Djokovic è durata quasi tre ore ed è stata il terzo match al meglio dei tre set giocato da Musetti la scorsa settimana ad Atene. Un terzo set contro De Minaur sembrava essere uno di troppo quando l’australiano ha portato a casa un vantaggio di 2-0.
“Stavo davvero lottando fisicamente perché Alex ha alzato il livello e l’intensità e mi stavo davvero sforzando di trovare la soluzione,” ha detto Musetti.
Il pubblico italiano ha incitato con forza ad ogni punto vinto da Musetti, e anche in quelli persi, come quando De Minaur è riuscito a vincere uno scambio di 31 colpi, mantenendo il servizio per andare sul 5-3.
Musetti ha tirato fuori un tiro accattivante tra le gambe, ma De Minaur, cadendo all’indietro, in qualche modo ha vinto il punto e entrambi i giocatori sono crollati a terra.
Sembra che Musetti avesse perso la sua occasione, ma è riuscito a vincere le prossime quattro partite e a conquistare il match, battendo il petto dopo aver vinto punti drammatici e incitando la folla che non aveva bisogno di molte incoraggiamenti.
“Sono un guerriero,” ha detto Musetti.
“Ho migliorato molto dal punto di vista mentale e mi sto spingendo al massimo perché gioco ogni partita contro i migliori giocatori.
“Alla fine, con un grande cuore e una grande passione per questo gioco, non so da dove, ho iniziato a sentirmi meglio e a giocare meglio e il supporto della folla è incredibile.“
Non è affatto più facile per Musetti, con l’italiano che affronterà il numero uno del mondo, Carlos Alcaraz, giovedì, dove di nuovo è necessaria una vittoria per sopravvivere contro un giocatore che ha vinto entrambe le sue partite.
Una cosa è certa, nessuno lascerà presto l’Inalpi Arena, ora che Musetti ha mostrato cosa significa veramente “fino alla fine”.
