Musetti, ein später Ersatz nach dem Rückzug des siebenfachen Gewinners Novak Djokovic, begann hell, aber begann müde zu werden, trotz der Unterstützung eines weitgehend parteiischen Publikums in der Inalpi Arena, und Fritz erwies sich als unaufhaltsam, sobald sein Aufschlagspiel lief.
Der Wendepunkt kam im dritten Spiel, als Fritz vier Breakbälle abwehrte, dabei zwei Asse servierte und dann Musetti brach, um mit 3-1 in Führung zu gehen. Der Italiener, der in seinem ersten Aufschlagspiel zu Null gewann, sah sich den Rest des ersten Satzes Breakbällen gegenüber.
„Ich habe einen tollen Job gemacht, um mich früh im Spiel mit Aufschlägen aus der Klemme zu befreien und einige Breakbälle zu retten,“ sagte Fritz.
„Ich bin wirklich glücklich. Ich dachte, dass ich viele Dinge wirklich gut gemacht habe.“
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Musetti, der am Samstag von Djokovic in einem fast dreistündigen Finale in Athen besiegt wurde, schaffte es, vier Breakpunkte im zweiten Satz zu erarbeiten, aber zwei Doppelfehler in seinem nächsten Aufschlagspiel gaben Fritz das entscheidende Break.
Fritz servierte neun Asse im zweiten Satz, schaffte es, drei Mal zum Liebespiel aufzuschlagen, aber die Menge erwachte wieder zum Leben, als Musetti einen 30-0-Vorsprung erzielte, als der Amerikaner auf das Match aufschlug, nur um von Fritz mit zwei Assen zu antworten und einen beeindruckenden Sieg einzufahren.
„Den ganzen zweiten Satz habe ich gut gespielt und hatte viele Chancen zu breaken, die ich nicht genutzt habe,“ fügte Fritz hinzu.
„Ich bin wirklich froh, dass ich es zu Ende servieren konnte und er nicht zurückgekommen ist, um es zu ruinieren.“
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Musettis Debüt bei den ATP-Finals endete in einer Niederlage, aber er schaffte es, die gespannten italienischen Fans mit einigen geschickten Stoppbällen zu unterhalten, um Fritz ans Netz zu bringen und dann mit einem Lob den Punkt zu gewinnen.
Der Italiener versuchte auch einen Unterhand-Aufschlag, der nicht funktionierte, während Fritz das Spiel von der Grundlinie diktierte und seine beeindruckende Form bei den Saisonabschlussmeisterschaften fortsetzte, nachdem er 2022 das Halbfinale erreicht hatte.
Top-Gesetzter Carlos Alcaraz besiegte Alex de Minaur am Sonntag in der anderen Jimmy Connors Gruppe mit 7-6(5), 6-2, und alle vier Männer in der Gruppe werden in einem Round-Robin-Format gegeneinander antreten, wobei sich die beiden Bestplatzierten für die Halbfinale qualifizieren.
Die italienischen Fans werden später am Montag in großer Zahl zurückkehren, wenn Jannik Sinner seine Titelverteidigung gegen den Kanadier Felix Auger-Aliassime in der Bjorn Borg Gruppe beginnt.
