Enugu Rangers hanno segnato due gol nei minuti finali per assicurarsi una vittoria per 2-0 su MC Alger nel primo turno della loro partita del secondo turno della CAF Champions League domenica scorsa.
I gol tardivi di Kenneth Igboke e James Emo hanno consegnato ai Flying Antelopes una vittoria meritata allo stadio MKO Abiola di Abeokuta.
I campioni in carica della lega nigeriana hanno subito un primo contrattempo dopo che il portiere Lucky Jimoh è stato espulso dall’arbitro Washington Dolo al 13° minuto per un gioco pericoloso contro Naidji Zakaria.
Tuttavia, hanno dimostrato di non essere turbati, resistendo con fermezza nel negare ai campioni africani del 1976 la rete al termine del primo tempo.
All’inizio del secondo tempo, Enugu Rangers dettava il ritmo, ma sono stati i visitatori a essere ridotti a 10 uomini al 51° minuto quando Oussama Benhaoua è stato espulso per la seconda ammonizione.
Con il match che si stava dirigendo verso un pareggio, l’Internazionale nigeriana Igboke ha rotto l’impasse al 87° minuto dal dischetto dopo che un giocatore dei Rangers è stato atterrato in area.
Tre minuti dopo, gli ospiti hanno raddoppiato il loro vantaggio grazie all’azione solitaria di Eno, mettendo gli uomini di Fidelis Ilechukwu in pole position per qualificarsi per la fase a gironi della competizione.
Dopo questo risultato, il MC Alger ha esteso la sua serie negativa senza vittorie lontano di casa nelle competizioni continentali della CAF a 11 partite.
Gli algerini spererebbero di annullare il deficit nella seconda partita di andata prevista per lo stadio Ali La Pointe il 23 ottobre.
I Rangers saranno cauti che la storia non si ripeta. Nel 1976, nella Coppa dei Campioni Africani, il MC Alger ha ribaltato un deficit di due gol contro il lato nigeriano prima di avanzare in finale e vincere alla fine la competizione.
Altrove, El Kanemi Warriors ha registrato un pareggio 2-2 contro i giganti marocchini del Raja Casablanca nel primo turno della seconda fase della CAF Confederation Cup al Remo Stars Stadium di Ikenne domenica scorsa.
I vincitori della Nigeria FA Cup hanno fatto un impressionante inizio, prendendo il comando al sesto minuto, tuttavia, i visitatori hanno ripristinato la parità attraverso Abu Zrayq che ha infilato da vicino dopo essere stato servito da Kehinde Oyewusi.
Entrambe le squadre hanno continuato a creare occasioni, ma nessuna è riuscita a trovare un altro varco prima dell’intervallo.
I visitatori hanno alla fine preso il comando al sessantesimo minuto attraverso Oyewusi che ha capitalizzato su una disattenzione difensiva della squadra di seconda serie nigeriana.
Pur essendo rimasti indietro, El-Kanemi ha rifiutato di arrendersi e sono stati premiati all’ottantaduesimo minuto quando hanno ottenuto il pareggio.
Entrambe le squadre si incontreranno nuovamente allo Stadio Mohammed V di Casablanca il 23 ottobre, con in palio un posto nella fase a gironi della Coppa della Confederazione CAF.
Il lato di Maiduguri, che ha raggiunto le semifinali della Coppa delle Coppe africana nel 1993, deve ora produrre un’altra forte prestazione per mantenere vive le loro ambizioni continentali.
