Enugu Rangers erzielte in den Schlussphasen zwei Tore und sicherte sich einen 2:0-Sieg über MC Alger im Hinspiel ihres CAF Champions League Zweitrunden-Duells am Sonntag.
Späte Tore von Kenneth Igboke und James Emo bescherten den Fliegenden Antilopen einen verdienten Sieg im MKO Abiola Stadium in Abeokuta.
Die amtierenden nigerianischen Ligameister erlitten einen frühen Rückschlag, nachdem Torhüter Lucky Jimoh in der 13. Minute von Schiedsrichter Washington Dolo wegen eines gefährlichen Spiels gegen Naidji Zakaria vom Platz gestellt wurde.
Trotzdem zeigten sie sich unbeeindruckt, indem sie standhaft blieben und den afrikanischen Meister von 1976 in der torlosen ersten Halbzeit verhinderten.
Zu Beginn der zweiten Halbzeit diktierte Enugu Rangers das Tempo, aber es waren die Besucher, die in der 51. Minute auf 10 Mann reduziert wurden, als Oussama Benhaoua nach einer zweiten Verwarnung vom Platz gestellt wurde.
Da das Spiel auf ein Unentschieden zusteuerte, brach der nigrische Nationalspieler Igboke in der 87. Minute vom Elfmeterpunkt aus den Bann, nachdem ein Rangers-Spieler im Strafraum gefoult wurde.
Drei Minuten später erhöhten die Gastgeber ihren Vorsprung durch Eno’s Alleingang, um Fidelis Ilechukwus Männer in eine gute Position zu bringen, um sich für die Gruppenphase des Wettbewerbs zu qualifizieren.
Nach diesem Ergebnis konnte MC Alger seine sieglose Auswärtsserie in der kontinentalen CAF-Wettbewerb auf 11 Spiele verlängern.
Die Algerier würden hoffen, den Rückstand im Rückspiel am 23. Oktober im Ali La Pointe Stadion auszugleichen.
Die Rangers werden vorsichtig sein, dass sich die Geschichte nicht wiederholt. Bei den African Cup of Champions Clubs 1976 drehte MC Alger einen Zwei-Tore-Rückstand gegen die nigerianische Mannschaft um und zog ins Finale ein, um letztendlich den Wettbewerb zu gewinnen.
In einem anderen Spiel erzielten die El Kanemi Warriors ein 2:2-Unentschieden gegen die marokkanischen Giganten Raja Casablanca im Hinspiel ihres CAF-Confederation-Cup-Zweitrundenspiels im Remo Stars Stadion in Ikenne am Sonntag.
Die nigerianischen FA Cup Sieger legten einen beeindruckenden Start hin und gingen in der sechsten Minute in Führung. Die Gäste glichen jedoch durch Abu Zrayq aus, der aus nächster Nähe abzog, nachdem er von Kehinde Oyewusi angespielt worden war.
Beide Teams blieben weiterhin gefährlich, konnten aber vor der Halbzeitpause keinen weiteren Durchbruch erzielen.
Die Gäste gingen schließlich in der 60. Minute durch Oyewusi in Führung, der einen Abwehrfehler der nigerianischen Zweitligamannschaft ausnutzte.
Trotz des Rückstands weigerte sich El-Kanemi aufzugeben und wurde belohnt, als sie in der 82. Minute den Ausgleich erzielten.
Beide Teams treffen am 23. Oktober erneut im Mohammed-V-Stadion in Casablanca aufeinander, wobei ein Platz in der Gruppenphase des CAF Confederation Cup auf dem Spiel steht.
Die in Maiduguri ansässige Mannschaft, die 1993 das Halbfinale des African Cup Winners‘ Cup erreichte, muss nun eine weitere starke Leistung erbringen, um ihre kontinentalen Ambitionen am Leben zu erhalten.
