I Pirati stanno inseguendo il quinto titolo consecutivo della MTN8, mentre è un trofeo che ha sfuggito frustrantemente al Sundowns negli ultimi anni, incluso una sconfitta in finale nel 2023 contro i giganti di Soweto.
Ma tali delusioni potrebbero rendere pericoloso il Sundowns, secondo Malesela, che portò TS Galaxy di seconda divisione al titolo della Coppa Nedbank 2019 con una vittoria finale su Kaizer Chiefs.
“Guardando alla storia, è un trofeo che sfugge al Sundowns da tempo. Non so se abbia a che fare con il colore giallo della MTN e il giallo del Sundowns!” Malesela scherzò mentre parlava con Flashscore.
“È molto difficile giudicare. Ma ovviamente, se si basa sulla storia, che a volte non conta per molto, allora i Pirati hanno un vantaggio.
“Ma sappiamo che il Sundowns sarà molto, molto disperato di vincere questo trofeo.”
Ha detto che la pressione mentale peserà pesantemente sul Sundowns e come gestiranno ciò potrebbe determinare l’esito.
“C’è un grande aspetto mentale. Penso che i Pirates saranno probabilmente un po’ più rilassati, mentre il Sundowns sarà probabilmente un po’ teso,” ha detto.
“Questo può essere una cosa positiva o negativa, a seconda di come si affronta l’occasione.
“Penso che l’approccio mentale sia la cosa più importante qui. Ma ovviamente porta con sé la pressione sul Sundowns di dire, ‘Vogliamo vincere questo. Dobbiamo davvero vincerlo.’
“Questo può essere un vantaggio, ma può anche essere uno svantaggio.”
L’ex allenatore di Galaxy, Chippa United e Marumo Gallants afferma di non essersi molto impressionato da Sundowns nell’ultimo terzo di questa stagione.
“Sono un po’ scettico riguardo alla creazione di occasioni del Sundowns ultimamente. Penso che ci mettano troppo tempo a entrare nell’ultimo terzo avversario,” ha detto.
“Se riescono a risparmiare tempo e creare più opportunità quando hanno la possibilità di andare avanti, pur restando cauti, possono entrare molto più velocemente nella metà avversaria.”
Ritiene che i Pirates abbiano affrontato bene la perdita dei loro talenti creativi Relebohile Mofokeng e Patrick Maswanganyi, entrambi usciti dal club.
“Credo che il merito vada allo staff tecnico perché sono riusciti a gestire così bene quelle partenze che difficilmente si nota la differenza. Infatti, basandosi sulla loro forma attuale, non te ne accorgi affatto,” ha detto.
“Se continuano a esibirsi come stanno facendo ora, potrebbe diventare qualcosa di speciale. Non penseresti che abbiano perso giocatori che avevano un’influenza così grande sulla squadra.
“A volte nel calcio diventa una benedizione quando i giocatori se ne vanno perché dà agli altri l’opportunità di emergere e brillare.”
