Il trentaquattrenne americano si è strappato il legamento crociato anteriore a marzo 2025 durante il primo quarto della sconfitta dei Mavericks contro i Sacramento Kings. È rimasto in campo per segnare due tiri liberi prima di uscire dal gioco in lacrime.
Irving ha saltato le ultime 20 partite della stagione 2024-25 dopo l’infortunio. Ha mediato 24.7 punti, 4.8 rimbalzi, 4.6 assist e 1.3 rubate in 50 partite di quella stagione, prima di saltare anche la stagione 2025-26.
“La condizione fisica va alla grande,” ha detto Irving ai giornalisti prima della partita di pre-stagione contro gli Houston Rockets venerdì. “Sto benissimo. Sto solo affrontando le durezze del contatto e di questo sport combattivo.
“Solo pratiche, giochi all’interno delle pratiche che facciamo, o partite di allenamento, solo per testare davvero dove mi trovo. Sento di essere ancora in fase di sblocco delle mie capacità istintive e della mia propriocettività e sto semplicemente abituandomi a poter giocare a basket di alto livello in modo consistente.
“Le pratiche fanno miracoli ma la partita, non può essere ricreata. Quindi sono entusiasta di allacciare i miei scarponi, uscire lì fuori, indossare la mia divisa, giocare di fronte a questi fantastici tifosi qui e continuare a fare una forte pre-stagione.”
Il ritorno di Irving arriva mentre i Mavericks continuano a ridefinire la loro identità dopo lo scambio blockbuster che ha inviato il sloveno Luka Doncic ai Los Angeles Lakers nel febbraio 2025.
La franchigia si sta costruendo attorno al Rookie dell’Anno in carica Cooper Flagg, il miglior giocatore scelto nel Draft NBA del 2025, con il coach di primo anno Dusty May al timone dopo la sua esperienza vincente alla Michigan.
“Sono davvero entusiasta di poter condividere il campo con Kyrie. È chiaramente un giocatore molto speciale,” ha detto Flagg, 19 anni.
I Mavericks affronteranno di nuovo i Rockets domenica nel secondo dei due giochi di pre-stagione a Macao.
Dallas ha chiuso al 12º posto nella Conference Ovest la scorsa stagione e non si è qualificato per i playoff.
