Der 34-jährige Amerikaner riss sich im März 2025 das vordere Kreuzband, während des ersten Viertels der Niederlage der Mavericks gegen die Sacramento Kings. Er blieb auf dem Platz, um zwei Freiwürfe zu machen, bevor er das Spiel unter Tränen verließ.
Irving verpasste die letzten 20 Spiele der Saison 2024-25 nach der Verletzung. Er erzielte durchschnittlich 24,7 Punkte, 4,8 Rebounds, 4,6 Assists und 1,3 Steals in 50 Spielen in jener Saison, bevor er auch die Saison 2025-26 aussetzte.
„Das Training läuft sehr gut,“ sagte Irving Reportern vor dem Vorbereitungsspiel gegen die Houston Rockets am Freitag. „Ich fühle mich großartig. Ich gehe nur durch die Strapazen dieses Kontakts und dieses kämpferischen Sports.
„Nur Übungen, Spiele innerhalb des Trainings, die wir haben, oder Trainingsspiele, um wirklich herauszufinden, wo ich stehe. Ich habe das Gefühl, dass ich immer noch Dinge in meinem Instinkt und meiner Propriozeption freischalte und mich einfach daran gewöhne, konsequent auf hohem Basketballniveau zu spielen.
„Übungen leisten Wunder, aber das Spiel kann nicht nachgestellt werden. Also freue ich mich darauf, meine Stiefel anzuschnallen, rauszugehen, mein Trikot anzuziehen, vor diesen großartigen Fans hier zu spielen und weiterhin eine starke Vorbereitungsphase zu haben.“
Irving’s Rückkehr erfolgt, während die Mavericks weiter damit beschäftigt sind, ihre Identität nach dem Blockbuster-Trade neu zu gestalten, der den Slowenen Luka Doncic im Februar 2025 zu den Los Angeles Lakers schickte.
Die Franchise baut nun um den amtierenden Rookie des Jahres Cooper Flagg, den Top-Pick im NBA-Draft 2025, mit Erstrunden-Trainer Dusty May am Ruder nach seinem Titelgewinn bei Michigan.
„Ich bin wirklich aufgeregt, dass ich mit Kyrie auf dem Platz stehen kann. Er ist offensichtlich ein besonderer Spieler,“ sagte der 19-jährige Flagg.
Die Mavericks treffen am Sonntag erneut auf die Rockets in einem von zwei Vorbereitungsspielen in Macau.
Dallas beendete die letzte Saison auf dem 12. Platz der Western Conference und konnte sich nicht für die Playoffs qualifizieren.
