I dilettanti neozelandesi sono al numero 5.072 nella classifica mondiale di Opta per i club di calcio, eppure si sono ritrovati sullo stesso palco del numero sei, il Bayern Monaco. Le critiche alla loro partecipazione dovrebbero essere rivolte alla FIFA e all’OFC, non a questa squadra di combattenti non retribuiti.
Il mondo ha atteso più di 95 anni per assistere a una vittoria per 10-0 in un Mondiale, sia a livello di nazionali che di club. Ma ci sono volute solo due partite del nuovo formato del FIFA Club World Cup per vedere una sconfitta da record.
Il Bayern Monaco, che l’anno scorso ha scioccato il mondo segnando nove reti alla Dinamo Zagabria, ha mostrato la stessa spietatezza contro gli avversari neozelandesi domenica a Cincinnati.
Gran parte delle critiche online sono state rivolte ai profili social dell’Auckland City, per una prestazione considerata da molti indegna persino del tempo dei tifosi, figurarsi degli avversari.
Ma queste critiche non sono giustificate per un club che proviene da un paese senza una lega professionistica e che si è qualificato grazie al regolamento FIFA e al percorso dell’OFC.
Un venditore, un agente immobiliare e un ingegnere colpiscono la traversa…
No, non è l’inizio di una barzelletta, ma la descrizione di tre lavori a tempo pieno svolti dai titolari dell’Auckland City contro il Bayern.
I giocatori e lo staff non sono pagati, se non con un rimborso settimanale di circa 90 dollari per spese come l’abbonamento in palestra. Molti lavorano 8 ore al giorno prima di allenarsi in serata nello stadio Kiwitea Street da 3.500 posti – mantenuto da volontari, come capita nella maggior parte dei club dilettantistici.
Per chi ha famiglia o deve affrontare fino a 90 minuti di tragitto, è uno stile di vita duro ma gratificante.
Molti titolari stanno usando giorni di congedo non retribuito per partecipare al torneo, dopo aver finito tutte le ferie retribuite nella Champions League OFC in Honiara (Isole Salomone).
“Non è facile”, ha detto l’attaccante Angus Kilkolly all’AFP. “Sono quattro settimane di ferie, ma non ho quattro settimane di ferie annuali, quindi vado in ferie non pagate.”
La rosa principale è riuscita a raggiungere gli USA, ma alcuni giocatori aggiuntivi non hanno ottenuto il permesso dal lavoro.
Come ci è arrivato un club dilettante al Mondiale per club?
I due club professionisti neozelandesi – Auckland FC e Wellington Phoenix – giocano nella A-League australiana, dato che la Nuova Zelanda non ha una lega propria.
Ma la partecipazione a una lega dell’AFC (l’Australia) li rende ineleggibili per l’OFC Champions League. E l’AFC, a sua volta, li esclude perché appartengono a una federazione esterna.
Questo lascia club come Auckland City come unici candidati per il CWC.
L’Australia ha ancora un posto nell’AFC Champions League, ma i suoi club faticano contro le squadre del Golfo ricche di denaro. Almeno, però, hanno un percorso.
I giocatori dell’Auckland City non ricevono uno stipendio e non hanno ancora la certezza di ricevere una parte dei 5 milioni di dollari del montepremi della fase a gironi. Il club è in trattativa con la federazione neozelandese.
Perché l’Oceania non ha una lega professionistica?
Non è facile, ma ci si sta lavorando.
Nel 2025, l’OFC ha aperto a manifestazioni d’interesse per una nuova “OFC Pro League”: otto squadre del Pacifico, girone all’italiana doppio, poi playoff tra le prime quattro e le ultime quattro.
Ci sono state 24 domande, anche da club semi-prof
