Die Buccaneers sind in den letzten drei Jahren den Mamelodi Sundowns weit voraus auf den zweiten Platz zurückgefallen, führen aber jetzt die Sundowns an, während wir uns der langen Pause für den Africa Cup of Nations nähern.
Die Pirates haben keine weiteren Ligaspiele vor dem 24. Januar und machen einen Ausflug zu Sekhukhune United, bevor es eine Woche später zu einem entscheidenden Spiel gegen die Sundowns kommt. Am kommenden Wochenende spielen sie im Finale des Carling Knockout gegen Marumo Gallants.
Die Sundowns werden voraussichtlich am Mittwoch wieder die Spitze der Liga übernehmen, auch wenn sie bereits ein Spiel mehr absolviert haben, und im Gegensatz zu den Pirates werden sie in der zweiten Hälfte der Saison wohl durch die beträchtliche Ablenkung der CAF Champions League beeinträchtigt sein.
Es war bislang eine Rekordkampagne für die Pirates, die 28 von den letzten 30 verfügbaren Punkten geholt haben, ihre bisher beste Serie im Zeitalter der Premier Soccer League.
Hätten sie ihre ersten beiden Ligaspiele verloren, könnte es noch ein besserer Start gewesen sein.
Ihre Tabellenführung am Samstag erfolgte genau ein Jahr nachdem sie zuletzt am 29. November 2024 die Spitze erreicht hatten, als ihr schneller Start sie dazu brachte, sieben ihrer ersten acht Spiele zu gewinnen.
Auch wenn sie hochwertige Angreifer haben, basiert diese Saison auf einer robusten Verteidigung, mit nur fünf Gegentoren in 12 Spielen, der beste Rekord in der Liga. Dazu gehören acht saubere Tafeln.
Nur Sekhukhune United, Gallants (zweimal), Sundowns und Lamontville Golden Arrows haben ihre Abwehrlinie durchbrochen.
Ihr Sieg unter der Woche gegen Chippa United bedeutet, dass sie zum ersten Mal in ihrer PSL-Geschichte neun Heimspiele in Folge in allen Wettbewerben gewonnen haben. Der Allzeitrekord seit 1996/97 liegt bei 10 Spielen.
Ihr nächstes Heimspiel? Das Spiel gegen Sundowns Ende Januar.
Die Gefahr für sie in dieser Saison besteht darin, dass sie in der Pause für den AFCON in Marokko den Schwung verlieren, wo mehrere ihrer Spieler für Bafana Bafana und andere Länder antreten werden.
Es wird sein, als würde die Saison von Neuem beginnen, wenn sie zurückkehren, ohne dass es eine Vorbereitungszeit gibt, um die Spieler auf den aktuellen Stand zu bringen.
Es liegen 56 Tage zwischen ihrem letzten Ligaspiel und dem nächsten, fast zwei Monate, und das ist eine Menge Zeit, um Matchscharfsinn und Gruppenzusammenhalt zu verlieren.
