Lionel Messi von Inter Miami steht vor einem spannenden Wiedersehen mit seinem ehemaligen Klub Paris Saint-Germain im Achtelfinale der Klub-Weltmeisterschaft, nachdem beide Teams am Montag die K.o.-Phase erreicht haben.
Miami spielte 2:2 gegen Palmeiras und zog als Zweiter der Gruppe A weiter, nachdem das brasilianische Team einen Zwei-Tore-Rückstand aufgeholt und sich den Gruppensieg gesichert hatte.
Nun steht ein rein brasilianisches Duell gegen Botafogo an, das zwar mit 0:1 gegen Atletico Madrid verlor, aber dennoch als Gruppenzweiter vor den Spaniern weiterkam.
Der Champions-League-Sieger PSG gewann seine Gruppe durch einen 2:0-Sieg gegen die Seattle Sounders und trifft nun auf Messi und das Überraschungsteam aus Miami.
Tore von Tadeo Allende und Luis Suárez brachten Miami auf Kurs zu einem zweiten Sieg im Turnier, nach dem Sensationserfolg gegen Porto. Doch Palmeiras schlug in den letzten zehn Minuten im Hard Rock Stadium durch Paulinho und Mauricio zurück und sicherte sich den Gruppensieg.
Suárez, Messi, Sergio Busquets, Jordi Alba und Miamis Trainer Javier Mascherano treffen nun auf ihren früheren Trainer Luis Enrique, unter dem sie 2015 das Triple mit dem FC Barcelona gewannen.
„Wir reden hier über den Champions-League-Sieger. Wir kennen viele ihrer Spieler und natürlich den Trainer, den ich als besten der Welt bezeichne – ich hatte das Glück, dass er mich trainiert hat,“ sagte Alba.
„Ich werde dort gute Freunde wiedersehen, aber sobald das Spiel beginnt, werden wir alles geben, um zu gewinnen. Warum sollten wir es nicht schaffen? Das ist Fußball.“
Mascherano betonte, dass Miamis Erfolg ein großer Moment für die Major League Soccer sei.
„Es ist ein historischer Abend für die MLS, denn wir gehören jetzt zu den besten 16 Teams der Welt. Ganz MLS kann stolz auf Inter Miami sein,“ sagte er.
Der portugiesische Klub Porto und Al Ahly aus Ägypten schieden nach einem spektakulären 4:4-Unentschieden aus – ein Ergebnis, das für beide Teams nicht ausreichte, um Palmeiras oder Miami zu überholen.
PSG meldete sich nach der überraschenden Niederlage gegen Botafogo mit einem souveränen Sieg in Seattle zurück. Khvicha Kvaratskhelia und Achraf Hakimi trafen jeweils in einer Halbzeit, womit sich die Ligue-1-Meister aufgrund von Botafogos später Niederlage gegen Atletico Madrid den Gruppensieg sicherten.
„Es war nicht einfach, denn der Platz war ganz anders als das, was wir aus Europa gewohnt sind, also konnten wir nicht so flüssig spielen, wie wir es mögen – aber wir haben uns angepasst,“ sagte PSG-Trainer Luis Enrique.
Top-Torjäger Ousmane Dembélé kam zum dritten Mal in Folge nicht zum Einsatz, nachdem er verletzungsbedingt nur eingeschränkt am Turnier teilnehmen konnte.
