Der Star-Aufbauspieler Brunson erzielte mit 40 Punkten die meisten Punkte im Spiel und sicherte somit ein Duell im Mittelsaisonturnier gegen die San Antonio Spurs oder die Oklahoma City Thunder.
Die in Topform befindliche Offensive der Knicks war zu heiß für das von Verletzungen geplagte Orlando und sicherte so eine Halbfinalpartie, die New Yorks jüngste Siegesserie auf neun Siege aus 10 Spielen ausbaute.
„Wir sind rausgegangen und haben genau das getan, was wir tun wollten, nämlich Knicks-Basketball spielen,“ sagte Karl-Anthony Towns.
Die Magic führten nach einem raschen Start zu einem atemlosen ersten Viertel mit 36:33 – was den Knicks-Spielern einige harte und hitzige Worte des Trainers Mike Brown in einer frühen Auszeit einbrachte.
„Die Art und Weise, wie sie herauskamen, körperlich gesehen, waren wir nicht darauf vorbereitet,“ sagte Brunson.
„Wir haben uns erholt und darauf reagiert, und die Art und Weise, wie wir den Rest des Spiels gespielt haben, ist ein Zeugnis für diese Auszeit.„
New York startete im zweiten Viertel eine Serie und nutzte einen verpassten Schwebesprung von Desmond Bane aus, um durch Josh Hart in Führung zu gehen.
Die Knicks gaben ihren Vorsprung kurz nach der Halbzeit ab, als Bane den Magic mit einem Layup in Führung brachte.
Aber Orlando konnte letztendlich nicht mit Brunson mithalten, der spät im dritten Viertel den gegnerischen Wachmann Anthony Black hilflos auf dem Boden sitzen ließ, bevor er einen Drei-Punkte-Step-Back-Sprungwurf ausführte.
Orlandos Jalen Suggs erzielte mit 26 Punkten die meisten Punkte im Team, konnte das Spiel aber nicht beenden, nachdem er offensichtlich eine Verletzung an seiner linken Seite erlitten hatte.
Die Magic spürten auch das Fehlen von Franz Wagner, ihrem bisher besten Scorer in dieser Saison.
Der NBA Cup, ein mittelsaisonales K.o.-Turnier, das nun im dritten Jahr läuft, erfreut sich großer Beliebtheit bei Zuschauern und Spielern.
Er bietet den Knicks nun eine verlockende Möglichkeit, ihren ersten Gesamtpokal seit 1973 zu gewinnen.
Die amtierenden NBA-Champions Thunder werden am Samstagabend im zweiten Halbfinale auf die Spurs von Victor Wembanyama treffen, bevor das Turnier am Dienstag endet.
Neben dem Cup-Titel kämpfen die Spieler auch um Bargeld – etwa $530.000 für jedes Mitglied des siegreichen Teams -, was den Spielen Würze verleiht, nur wenige Wochen nach den Saisonauftakten.
