Il super guardia Brunson ha segnato un massimo in partita di 40 punti per guadagnarsi uno scontro nel torneo a metà stagione contro i San Antonio Spurs o gli Oklahoma City Thunder.
L’offensiva in forma dei Knicks si è dimostrata troppo calda per la squadra di Orlando provata dagli infortuni, conquistando un conflitto in semifinale che ha esteso la recente striscia vincente di New York a nove vittorie su 10 partite.
“Siamo venuti qui e abbiamo fatto esattamente quello che volevamo fare, cioè giocare a pallacanestro dei Knicks,” ha detto Karl-Anthony Towns.
<p Il Magic era in vantaggio 36-33 dopo un rapido inizio di primo quarto frenetico – guadagnandosi parole dure e infuocate da parte dell'allenatore Mike Brown in un timeout precoce per i giocatori dei Knicks.
“Il modo in cui sono usciti, con una certa fisicità, non eravamo pronti per questo,” ha detto Brunson.
“Ci siamo ripresi e abbiamo risposto a questo, e il modo in cui abbiamo giocato il resto della partita è una testimonianza di quel primo timeout.“
New York è partita alla grande all’inizio del secondo quarto, approfittando di un tiro mancato di Desmond Bane per prendere il comando grazie a Josh Hart.
I Knicks hanno brevemente ceduto il loro vantaggio poco dopo l’inizio del secondo tempo, quando Bane ha riportato il Magic in vantaggio con un layup in penetrazione.
Ma Orlando alla fine non è riuscito a tenere il passo con Brunson, che verso la fine del terzo quarto ha lasciato Anthony Black dell’altra squadra seduto impotente a terra prima di eseguire un tiro da tre punti con step-back.
Jalen Suggs di Orlando ha segnato il massimo punti della squadra con 26, ma non è riuscito a completare la partita dopo aver subito un’infortunio apparente al lato sinistro.
Anche i Magic hanno sentito l’assenza di Franz Wagner, il loro miglior marcatore in questa stagione.
La NBA Cup, un torneo ad eliminazione diretta a metà stagione, ora giunto al terzo anno, sta riscuotendo successo tra il pubblico e i giocatori.
Offre ora una affascinante opportunità ai Knicks di vincere il loro primo trofeo complessivo dal 1973.
I campioni in carica della NBA, i Thunder, affronteranno gli Spurs di Victor Wembanyama nella seconda semifinale sabato, prima che il torneo si concluda martedì.
Oltre al titolo della Cup, i giocatori stanno competendo per denaro – circa $530,000 per ciascun membro della squadra vincitrice – aggiungendo pepe agli scontri solo poche settimane dopo l’inizio della stagione.
