Ghana-Torhüter Lawrence Ati-Zigi wird am Montag in der finalen Trainingseinheit der Black Stars einem späten Fitness-Test unterzogen, bevor Cheftrainer Carlos Queiroz entscheidet, ob er für das Gruppenspiel der Gruppe L der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 gegen England verfügbar ist.
Ati-Zigi erlitt am vergangenen Mittwoch bei Ghanas 1:0-Sieg gegen Panama im BMO Field eine Leistenverletzung. Der 29-Jährige war wohl Ghanas bester Spieler in einer umkämpften ersten Halbzeit, als er eine frühe Tauchparade zeigte, um Cecilio Waterman aus nächster Nähe nach einer Flanke von Amir Murillo zu stoppen.
Er zog sich bei einem Zusammenprall schwer verletzt auf, als er aus seinem Kasten stürmte, um ein zweites Mal einzugreifen, landete unglücklich und blieb sichtlich schmerzgeplagt auf dem Rasen liegen.
Der Torhüter von St. Gallen wurde zweimal vor der Halbzeit behandelt und versuchte weiterzuspielen, aber Queiroz und das medizinische Team schieden ihn zur Halbzeit aus, wobei Benjamin Asare für die zweite Halbzeit eingewechselt wurde.
Seit dem Sieg in Toronto wurde Ati-Zigi auf der Trainingsbasis des Kaders am Bryant University in Smithfield, Rhode Island, sorgfältig betreut. Er nahm an der Erholungssitzung am Morgen nach dem Panama-Spiel überhaupt nicht teil. Am Samstag kehrte er zum ersten Mal auf den Rasen zurück und absolvierte eine leichte, individuelle Einheit fernab der Hauptgruppe unter Aufsicht des Torwarttrainers Daniel Gaspar.
Gaspar äußerte sich gegenüber den Medien auf der Trainingsbasis der Black Stars vorsichtig optimistisch bezüglich des Fortschritts des Torwarts, ohne sich auf einen Zeitplan festzulegen.
„Wir sind äußerst zufrieden mit seinem Fortschritt. Es geht Tag für Tag, und wir werden es Sitzung für Sitzung nehmen. Wir sind optimistisch mit seinem Fortschritt. Die Entscheidung wird zum richtigen Zeitpunkt getroffen werden.“
Der erfahrene portugiesisch-amerikanische Trainer, langjähriger Stellvertreter von Queiroz, betonte, dass die Situation als gemeinsame medizinische Entscheidung betrachtet wird. Er betonte, dass jede Entscheidung in Absprache mit dem Cheftrainer und dem medizinischen Personal der Black Stars getroffen wird und letztendlich im Interesse des Teams und nicht des Einzelnen liegt.
Ati-Zigis Sonntagsarbeit wird voraussichtlich noch weiter zunehmen, da das Personal versucht einzuschätzen, wie er auf eine höhere Intensitätsbelastung reagiert, die Tauchen, Fußarbeitübungen und Flanken unter Druck im Match-Stil umfasst.
Sollte Ati-Zigi diese letzte Prüfung nicht bestehen, ist Benjamin Asare in Pole-Position für seinen ersten Start bei einer Weltmeisterschaft. Der Torwart von Hearts of Oak kam kalt gegen Panama und zeigte eine ruhige halbe Stunde, darunter drei wichtige Paraden, während Caleb Yirenkyis Siegtor in der 95. Minute den Wettbewerb entschied.
Ghana trifft am Dienstag, den 23. Juni, im Boston Stadium auf England in ihrem zweiten Gruppenspiel bei der Weltmeisterschaft.
