Die Vorbereitungen der beiden Rivalen auf das Turnier hätten nicht unterschiedlicher sein können, da Finnland Belgien und Polen jeweils zweimal besiegte, während Schweden alle vier ihrer Vorbereitungsspiele verlor, darunter eine deutliche Niederlage gegen Portugal und eine knappe Niederlage gegen Polens Eroberer Finnland.
Vor einer vollen Halle in Tampere deuteten die frühen Anzeichen darauf hin, dass dieses Spiel dem Formbuch folgen würde, als Finnland mit 6-0 in Führung ging, und obwohl Schweden zweimal mit einem Punkt vorne lagen, zogen die Finnen bald mit einem 8-0-Lauf davon, um ihre größte Führung des Viertels, 21-13, zu erzielen.
Schweden schloss den Rückstand leicht und beendete das erste Viertel mit einem 26-21-Rückstand, und hielt ihr Punkteergebnis früh im zweiten aufrecht, indem sie den Vorsprung der Wolfpack allmählich verringerten, bevor sie schließlich mit 36-34 in Führung gingen.
Die Blagult haben ihren Vorsprung auf fünf Punkte ausgebaut, aber Finnland erzielte die letzten sechs Punkte der ersten Halbzeit, angefeuert vom heimischen Publikum – die letzten zwei kamen von Andre Gustavson unter dem Korb in der letzten Minute – um mit 49-48 in Führung zu gehen.
Im dritten Viertel wechselte die Führung fünfmal in dem, was bereits zu einem klassischen Aufeinandertreffen wurde.
Eine frühe Vier-Punkte-Führung für Finnland war der größte Vorsprung, den eine Seite hatte, und obwohl Schweden sich spät mit 70-67 durch Ludvig Hakanson, der sein Können von jenseits der Dreipunktelinie fand, in Führung sah, endete das Viertel unvermeidlich mit einem Unentschieden von 72-72.
Ein echter Aufstand schien früh im letzten Viertel auf dem Weg zu sein, als Schweden ihre Gegner mit 7:3 übertrafen und mit 06:38 Minuten Restzeit im Spiel einen Vorteil von 79-75 erreichten.
Aber das war das Signal für Lassi Tuovis Team, einen weiteren 8-0-Lauf zu starten, der das Spiel mit vier Minuten Restzeit wieder zu ihren Gunsten drehte, als der Star der Utah Jazz, Lauri Markkanen, und der aufregende Nachwuchs Miikka Muurinen die Bühne betraten.
Dennoch war Schweden noch nicht fertig, und als Hakanson den Ball stahl und für einen Layup davonlief, um den Rückstand auf einen Punkt zu verkürzen, waren noch 01:34 Minuten zu spielen.
Finnland tat gerade genug von der Freiwurflinie in der letzten Minute und führte mit drei Punkten Vorsprung mit 9,1 Sekunden zu spielen, während Schweden den Ball erhielt. Melwin Pantzar unternahm den Dreipunktversuch, um uns in die Verlängerung zu schicken, aber der Ball fiel nicht, und Finnland siegte mit 93-90.
Hakanson und Markkanen führten die Punktestatistik mit jeweils 28 Punkten an. Markkanen führte auch bei den Rebounds für sein Team mit sechs an, wurde aber von Simon Birgander mit sieben übertroffen. Finnlands Sasu Salin führte mit sieben Assists, ein mehr als Schwedens Viktor Gaddefors.
Zuvor heute in Gruppe B besiegte Litauen Großbritannien mit 94-70, bevor die Weltmeister Deutschland Montenegro mit 106-76 besiegten.
Dinge werden für Schweden nicht einfacher, wenn sie am Freitag ihr nächstes Spiel gegen Deutschland bestreiten, bevor Finnland am selben Nachmittag gegen Großbritannien antritt.
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