Gli Stati Uniti, insieme al Canada e al Messico, stanno co-organizzando il torneo, che inizia l’11 giugno, con la speranza che stelle come Christian Pulisic possano portare la squadra di casa in profondità nelle fasi ad eliminazione diretta.
Anche se non ci sono squadre deboli tra gli avversari del Paraguay, dell’Australia e della Turchia nella Coppa del Mondo, qualsiasi risultato inferiore al superamento del Girone D sarebbe un’imbarazzo per la nazionale maschile statunitense.
Le aspettative del pubblico americano erano state deluse dalle recenti sconfitte amichevoli contro Portogallo e Belgio, e da un longevo scarso rendimento contro le squadre più elite.
Ma la vittoria di domenica – la seconda di Pochettino come allenatore degli Stati Uniti contro una squadra top-15, dopo aver battuto l’Uruguay a novembre – potrebbe rivelarsi così utile da aumentare il morale tra i sostenitori così come nell’ambiente della squadra nazionale USA, ha detto l’allenatore.
“I buoni sentimenti con quella vittoria, penso che siano più importanti per l’ambiente che per noi,” ha detto Pochettino.
“Per noi, è sempre importante vincere. Ma è importante anche per l’ambiente riprendere un po’ di fiducia dopo le ultime due partite, contro il Belgio e il Portogallo.”
Ha aggiunto, “Oggi… abbiamo visto l’impegno di tutti là. Abbiamo attitudine e impegno, abbiamo il talento, abbiamo giocatori che hanno un talento enorme.”
L’ex allenatore di Tottenham Hotspur, Chelsea e Paris Saint-Germain Pochettino ha preso in mano la squadra statunitense in una situazione difficile nel settembre 2024.
Dopo il fallimento disastroso di non qualificarsi per il Mondiale del 2018, gli Stati Uniti hanno vinto la Gold Cup del 2021 e tre edizioni consecutive delle Nations League.
Ma dopo una rispettabile performance al Campionato del Mondo del 2022 sotto la guida dell’allenatore Gregg Berhalter, le cose sono precipitate spettacolarmente, con molteplici uscite anticipate dal torneo che hanno portato alla spettacolare assunzione dell’argentino.
Pochettino ha rivoluzionato uno spogliatoio statico, esplorando la Major League Soccer alla ricerca di talenti emergenti che potessero offrire una concorrenza vitale – o alternative – alle stelle consolidate.
Anche il talento statunitense Pulisic è stato sottoposto a pressione e scrutinio nei mesi recenti.
Il attaccante del AC Milan non aveva segnato neanche un gol nel 2026 e non aveva segnato per gli Stati Uniti dal 2024. Ha realizzato un gol e un assist domenica prima di essere sostituito all’intervallo.
“La performance di Christian in 45 minuti è stata davvero molto buona,” ha detto Pochettino.
“Penso che abbia ancora il potenziale per migliorare, ma nel modo in cui si sta allenando (dal) primo giorno, sentivo che fosse ciò di cui aveva bisogno.”
“Sono così felice anche per lui perché dopo tanto tempo, alcuni mesi, ha segnato di nuovo, cosa importante per un giocatore, sapendo della preparazione per la Coppa del Mondo,” ha aggiunto l’allenatore.
Sergino Dest, giocando in un ruolo più avanzato rispetto a quanto consentano di solito i suoi doveri difensivi tipici, ha segnato al suo ritorno dall’infortunio. Allo stesso tempo, l’attaccante di prima scelta Folarin Balogun ha aggiunto un terzo gol dalla panchina nel secondo tempo.
L’impulso di fiducia derivante dal respingere i finalisti della Coppa delle Nazioni Africane, il Senegal, arriva in un momento cruciale, con gli Stati Uniti pronti ad affrontare probabilmente il gruppo più equilibrato e competitivo della Coppa del Mondo.
Prima di questo, gli uomini di Pochettino affrontano un’altra amichevole impegnativa contro la Germania a Chicago questo sabato.
“In una settimana, affronteremo un’altra fantastica nazionale come la Germania,” ha detto l’allenatore.
Ma “per essere onesti, non importa se affrontiamo la Germania o un’altra squadra.”
“Perché? Perché in partite diverse (precedenti), noi eravamo il problema. Non essere nel posto giusto, con l’impegno giusto e con l’atteggiamento giusto, essendo un gruppo molto solido, e stando tutti insieme, come abbiamo mostrato oggi.”
