Le Aquile di Cartagine si sono qualificate per la Coppa del Mondo sette volte (1978, 1998, 2002, 2006, 2018, 2022 e 2026). Anche se non sono mai riuscite a superare la fase a gironi, sono celebrate per essere state la prima squadra africana a vincere una partita di Coppa del Mondo.
Durante l’edizione del 1978, la Tunisia ha fatto la storia diventando la prima nazione africana e araba a vincere una partita di Coppa del Mondo, sconfiggendo il Messico 3-1. Hanno anche tenuto a bada i campioni in carica, la Germania Ovest, pareggiando 0-0.
Nel 2018 in Russia, la Tunisia ha registrato la sua seconda vittoria di sempre in una Coppa del Mondo battendo il Panama 2-1. In vista dell’edizione del 2026, i nordafricani sono stati inseriti nel Gruppo F insieme a Paesi Bassi, Giappone e Svezia.
Mentre il Camerun è diventato la prima squadra africana a raggiungere i quarti di finale e il Marocco il primo a qualificarsi per le semifinali, la Tunisia sta ancora cercando di fare la prima apparizione negli incontri ad eliminazione diretta.
“Questo è un obiettivo per tutti, ma tra avere un obiettivo e fare tutto il possibile per raggiungerlo, ci sono delle fasi, ci sono degli avversari,” ha detto Lamouchi a FIFA.com quando gli è stato chiesto delle possibilità della Tunisia di raggiungere la fase ad eliminazione diretta per la prima volta.
“Dico ai miei giocatori che certamente non possiamo vincere ogni partita. Tuttavia, dobbiamo dare tutto. Questo significa essere altruisti per la squadra fin dal principio.”
“Poi ci daremo un’altra possibilità. E sono convinto che con uno o due buoni risultati, ci sarà una presa di coscienza, ci sarà un aumento della fiducia, perché abbiamo giovani giocatori che non sono lontani dal raggiungere il livello successivo e che dobbiamo aiutare a raggiungere quel livello.”
Ripensando al 2022, quando la Tunisia ha ottenuto una storica vittoria contro la Francia ma è stata eliminata, Lamouchi ha ricordato alla sua nazione che non è sempre facile vincere la Coppa del Mondo.
“Se siamo onesti con noi stessi, senza falsa modestia, non abbiamo alcuna possibilità di vincere questa competizione,” ha offerto Lamouchi.
“Quindi, dobbiamo affrontarlo con determinazione e convinzione, ma con la forza per garantire che quando ci lasceremo, sperabilmente il più tardi possibile, non abbiamo rimpianti e siamo orgogliosi delle performance che abbiamo messo in campo.
“Se abbiamo quel orgoglio per quello che abbiamo raggiunto, sarà grazie al duro lavoro che abbiamo svolto in precedenza. Avremo seguito il piano e i giocatori avranno preso tutto in considerazione.”
Lamouchi ha proseguito: “Non penso che la Tunisia abbia vinto una singola partita al Campionato del Mondo del 2006. Nel 2018, abbiamo vinto una partita. E nel 2022, ne abbiamo vinta una. Abbiamo pareggiato con la Danimarca e abbiamo battuto la Francia, ma quei quattro punti non sono stati sufficienti per qualificarci.
“Questa volta, con il nuovo formato, quattro punti potrebbero essere sufficienti per qualificarsi. Dobbiamo combattere di nuovo per quei punti, contro la Svezia nella prima partita, contro la migliore squadra dell’Asia, il Giappone, e naturalmente la grande squadra dei Paesi Bassi, che non ha bisogno di presentazioni.”
Sulla eredità che vuole che la Tunisia lasci nel 2026, Lamouchi ha risposto: “Che eredità? Wow! Non parlerò di eredità perché quando guardo l’età media di questa squadra, mi dico che li attende un futuro meraviglioso.
“Preferisco parlare di immagini, emozioni e sentimenti. Voglio che questi giocatori – per alcuni sarà il primo Mondiale e per altri forse l’ultimo – sentano di non aver lasciato nulla dentro di sé, di aver dato tutto, goduto dell’esperienza e regalato al popolo tunisino grandi emozioni.
“La Tunisia è una nazione di 12, 13, 14 milioni di persone, ma i tunisini di tutto il mondo staranno guardando. Centinaia di milioni, forse di più, che seguiranno le partite contro Svezia, Giappone e Paesi Bassi.
“Saranno partite fantastiche in cui giocheremo. Più che lascito, voglio che siamo orgogliosi di ciò che abbiamo realizzato e desidero che i tunisini siano orgogliosi dell’immagine che trasmettiamo.”
La Tunisia inizierà la loro campagna contro la Svezia il 15 giugno, affronterà il Giappone il 21 giugno prima di concludere le partite del girone contro i Paesi Bassi il 25 giugno.
