Fritz, testa di serie numero tre nel torneo di tennis su campo duro di livello 500, ha avuto bisogno di cinque palle match per domare il diciannovesimo teenager in classifica e conquistare il suo undicesimo titolo, il primo dall’anno scorso a Eastbourne.
Dopo aver preso il controllo nel tie-break del primo set, Fritz è volato sul 3-0 con due break di servizio nel secondo.
Ha ceduto un break nel quarto gioco con un doppio fallo al punto break, e Jodar è risalito da un 0-30 per mantenere il servizio e ridurre il gap a 3-2.
Ma Jodar non è riuscito a fare un’altra battuta. Ha mantenuto per 5-4 per costringere Fritz a servire per chiudere, anche se l’occasione per l’americano è stata ritardata leggermente in quanto Jodar ha ricevuto cure al polso sinistro dopo una caduta nel nono game.
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Il gioco finale è stato un duello. Fritz ha sprecato un paio di palle break a 40-15 e se ne è guadagnata un’altra con un rovescio poderoso.
Jodar ha respinto altre due palle break prima di guadagnare una palla per il break che Fritz ha salvato con un altro vincente di rovescio.
Fritz ha finalmente portato a termine il lavoro dopo un’ora e 49 minuti, Jodar ha sbagliato un paio di rovesci per chiudere la partita.
Fritz, che stava giocando la sua terza finale della stagione, è collassato in campo quando è stato fatto prima di alzarsi per salutare il pubblico.
“È stato solo un sollievo, come dire grazie a Dio ce l’ho fatta,” ha detto Fritz sulla sua reazione alla chiusura della vittoria. “Non è stato tanto una celebrazione, solo grazie a Dio ho finito. Posso solo sdraiarmi per un secondo.”
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Il concorso è stato rinviato dalla domenica dopo che un forte temporale ha interrotto la finale WTA tra Jessica Pegula e Alexandra Eala.
“All’inizio c’era molto vento. Ho avuto la sensazione che fosse molto difficile controllare la palla,” ha detto. “C’erano molti errori e sbagli all’inizio, ma sono riuscito a servire molto bene per l’intero primo set.
“Anche se forse non stavo giocando in modo straordinario, ero comunque in partita e riuscivo a resistere.
“Ho avuto la sensazione di aver tirato tutto insieme molto bene nel tiebreaker. È stato uno dei migliori tiebreaker che ho giocato da un po’ di tempo.
“Penso di aver messo tutti i primi servizi e di aver messo i ritorni in campo. Davvero un tiebreaker molto, molto buono.
“Poi ho continuato, ho giocato due giochi di ritorno molto buoni per iniziare il secondo set. Questo mi ha dato il vantaggio di cui avevo bisogno e che sono riuscito a mantenere fino alla fine della partita.”
Jodar ha mancato la sua seconda vittoria in un torneo ATP, dopo aver vinto in Marocco ad aprile. Ma raggiungendo la finale, è sicuro di raggiungere il 15º posto più alto della classifica.
“È stato un grande torneo,” ha detto Jodar. “Penso di aver giocato complessivamente grandi partite contro avversari difficili. Porterò con me tutto ciò che ho imparato questa settimana per cercare di utilizzarlo la prossima settimana.”
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