È stato un test estremamente importante per la Polonia. Dopo le prime due partite, in cui avevano raccolto solo un punto da un pareggio con la Bosnia ed Erzegovina, l’umore attorno alla nazionale e tra i tifosi era cupo.
Come è spesso accaduto negli ultimi anni, Robert Lewandowski si è anche trovato ad affrontare molte critiche. Alcuni sostenevano che fosse già troppo vecchio per il calcio internazionale, che la sua efficacia fosse diminuita dopo il trasferimento in MLS e persino che il suo gioco stesse soffocando il potenziale dei giocatori più giovani.
Il capitano della nazionale avrebbe difficilmente potuto chiedere un’opportunità migliore per zittire i suoi critici. Nei due incontri precedenti con la Romania, aveva segnato cinque gol. Erano uno dei suoi avversari ‘preferiti’, secondi solo a Gibilterra, San Marino e Andorra. Dopo lo scontro di venerdì, il suo totale contro di loro è salito a otto gol.
Lewandowski è stato, senza sorpresa, il miglior giocatore in attacco. Nella sua 170ª apparizione per la nazionale, ha aperto le marcature trasformando un calcio di rigore assegnato dopo un fallo subito. Poi si è brillantemente messo davanti agli difensori per trasformare un superbo gesto di Nicola Zalewski in gol, prima di completare il suo hat-trick con una corsa impressionante tra i difensori.
Un tris di gol da tiri in porta xG (xGOT) di 2.36 mostra che Lewandowski è stato molto clinico e ha prodotto una qualità di finitura sopra la media. Il terzo gol in particolare richiedeva una considerevole creatività. Solo uno dei suoi tiri in porta non ha portato alla rete, mentre ha tentato di superare il portiere del Legia, Otto Hindrich, sette volte in totale.
‘Lewy’ è stato preciso anche nel suo gioco di collegamento. Ha completato 3/3 (100%) assist, mentre 22 dei suoi 26 passaggi (86%) hanno raggiunto i suoi compagni di squadra. Ha anche confutato l’idea che aspetti passivamente il pallone in area di rigore. Infatti, ha avuto il maggior numero di tocchi nella zona appena fuori all’area degli avversari (14 su 54).
Interessantemente, Lewandowski si è classificato anche terzo tra i migliori difensori della Polonia, e quarto considerando entrambe le squadre. Ha vinto nove dei 17 duelli, inclusa una sfida aerea. La statistica mostra anche che i suoi scontri con gli avversari non si limitavano a competere per i palloni alti.
Il 38enne ha anche impressionato con il 67% (2/3) di tackle riusciti e un recupero palla. La pecca della sua prestazione sono stati i due falli commessi, o meglio la conseguenza del secondo. Dopo un contrasto con il difensore Andrei Coubis, gli è stata mostrata una cartellino giallo che lo esclude dalla prossima partita contro la Bosnia.
“Naturalmente, sono molto contento per l’hat-trick e la convincente vittoria. Come potete vedere, sono ancora necessario. Non solo per la mia esperienza o il mio gioco di posizione, ma soprattutto perché continuo a segnare gol,” ha detto Lewandowski con un sorriso dopo la partita di fronte al suo pubblico di casa.
Ora ha segnato 92 gol per la nazionale di Polonia. Date le sue condizioni d’animo e i commenti, sembra sicuro presumere che rimanderà i piani di ritiro dal calcio internazionale almeno finché non raggiunge il magico ‘100’.
