La coppia si scontra nella seconda partita del Gruppo A al Mondiale del 2026 ad Atlanta giovedì, entrambe avendo bisogno di una vittoria dopo essersi arrese alle sconfitte nelle rispettive partite d’apertura contro il Messico e la Corea del Sud.
Vedranno anche questo come un’ottima occasione per rimettere in carreggiata le loro campagne, ma entrambe sembrano vulnerabili anche nelle prime partite.
Il loro unico altro incontro è stato alla Confederations Cup del 1997, un torneo che portò al licenziamento di Clive Barker nonostante avesse guidato la squadra al Mondiale dell’anno successivo.
Il Sudafrica era guidato dal compianto Sizwe Motaung nonostante la presenza di Neil Tovey, Shoes Moshoeu e Doctor Khumalo nella squadra.
I cechi hanno condotto due volte, ma in entrambe le occasioni Bafana è riuscita a pareggiare, con il secondo gol realizzato dall’attuale allenatore assistente Helman Mkhalele.
Vladimír Šmicer, all’epoca al Lens ma poi passato al Liverpool, ha dato ai cechi il vantaggio, ma Brendan Augustine ha pareggiato per il Sudafrica con un colpo di testa. Sei mesi dopo sarebbe stato tristemente mandato a casa dalla Coppa del Mondo dopo una presunta uscita notturna.
Ma appena un minuto dopo quel gol, Šmicer ha segnato ancora per il suo secondo gol, dando così alla squadra europea il vantaggio all’intervallo.
È rimasto così fino a cinque minuti dalla fine, quando Mkhalele ha segnato un altro gol con una grande conclusione da 25 metri che è volata in alto nell’angolo superiore. Tutto ciò è avvenuto dopo che Jiří Němec era stato espulso per i cechi tre minuti prima.
Bafana sarebbe poi andato a perdere contro gli Emirati Arabi Uniti 1-0 e contro l’Uruguay 4-3, risultati che hanno causato la perdita del lavoro a Barker mentre la SAFA entrava in panico in vista del loro debutto alla Coppa del Mondo.
Invece, hanno nominato Philippe Troussier, il che si è rivelato un disastro dall’inizio alla fine.
L’unica altra connessione del Sudafrica con il calcio ceco è una vittoria fragile visto che l’arbitro Radek Prihoda ha presieduto una sconfitta amichevole per 1-0 contro la Polonia nel 2012.
Le squadre:
Repubblica Ceca: Pavel Srníček; Michal Horňák, Zdeněk Svoboda, Karel Rada, Petr Vlček; Pavel Nedvěd, Jiří Němec, Radek Bejbl, Edvard Lasota; Pavel Kuka (Radek Slončík 89’), Vladimír Šmicer (Karel Poborský 84’). Allenatore: Dušan Uhrin.
Sudafrica: Andre Arendse, Sizwe Motaung, Willem Jackson, Mark Fish, Neil Tovey, John Moshoeu, Helman Mkhalele, Doctor Khumalo (Dumisa Ngobe 37’), John Moeti, Phil Masinga, Brendan Augustine (Mark Williams 73’). Allenatore: Clive Barker.
