Das Paar trifft am Donnerstag im zweiten Gruppenspiel der Gruppe A bei der Weltmeisterschaft 2026 in Atlanta aufeinander und beide benötigen einen Sieg, nachdem sie in ihren Eröffnungsspielen gegen Mexiko bzw. Südkorea Niederlagen hinnehmen mussten.
Sie sehen dies auch als eine ausgezeichnete Gelegenheit, um ihre Kampagnen wieder auf Kurs zu bringen, aber in ihren ersten Spielen machten beide auch einen verwundbaren Eindruck.
Ihr einziges weiteres Treffen fand beim Konföderationen-Pokal 1997 statt, einem Turnier, das zur Entlassung von Clive Barker führte, obwohl er die Mannschaft im Folgejahr zur Weltmeisterschaft geführt hatte.
Die südafrikanische Mannschaft wurde von dem verstorbenen Sizwe Motaung angeführt, obwohl auch Neil Tovey, Shoes Moshoeu und Doctor Khumalo im Team waren.
Die Tschechen führten zweimal, aber beide Male schaffte es Bafana, auszugleichen, wobei ihr zweites Tor vom aktuellen Assistenztrainer Helman Mkhalele erzielt wurde.
Vladimír Šmicer, damals bei Lens, aber später bei Liverpool unter Vertrag, brachte die Tschechen in Führung, aber Brendan Augustine glich für Südafrika mit einem Kopfball aus. Er sollte sechs Monate später nach einem angeblichen Ausflug von der Weltmeisterschaft nach Hause geschickt werden.
Aber nur eine Minute nach diesem Tor netzte Šmicer erneut ein, um das zweite Tor für die Europäer zu erzielen und ihnen eine Halbzeitführung zu geben.
So blieb es bis fünf Minuten vor Schluss, als Mkhalele mit einem weiteren Ausgleichstreffer aus 25 Metern und einem Knaller in den oberen Winkel auftauchte. Dies geschah, nachdem Jiří Němec für die Tschechen drei Minuten zuvor vom Platz gestellt worden war.
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Bafana würden gegen die Vereinigten Arabischen Emirate mit 1:0 und gegen Uruguay mit 4:3 verlieren, Ergebnisse, die Barker seinen Job kosteten, da SAFA kurz vor ihrem World Cup-Debüt in Panik gerieten.
Stattdessen ernannten sie Philippe Troussier, was sich von Anfang bis Ende als Desaster erwies.
Die einzige andere Verbindung Südafrikas zum tschechischen Fußball ist eine lose, als Schiedsrichter Radek Prihoda eine 0:1-Freundschaftsniederlage gegen Polen im Jahr 2012 leitete.
Die Mannschaften:
Tschechische Republik: Pavel Srníček; Michal Horňák, Zdeněk Svoboda, Karel Rada, Petr Vlček; Pavel Nedvěd, Jiří Němec, Radek Bejbl, Edvard Lasota; Pavel Kuka (Radek Slončík 89’), Vladimír Šmicer (Karel Poborský 84’). Trainer: Dušan Uhrin.
Südafrika: Andre Arendse, Sizwe Motaung, Willem Jackson, Mark Fish, Neil Tovey, John Moshoeu, Helman Mkhalele, Doctor Khumalo (Dumisa Ngobe 37’), John Moeti, Phil Masinga, Brendan Augustine (Mark Williams 73’). Trainer: Clive Barker.
