Ascolta la versione audio di questo articolo su Spotify qui.
Il secondo team di LA è stato rapido nel smentire voci di un’esplosione della rosa, nonostante un avvio difficile della stagione. E la loro decisione sta cominciando a dare frutti. Dopo aver vinto solo sei delle prime 27 partite, i Clippers hanno ora vinto quattro di seguito.
C’è una ragione particolare? La chiave è indubbiamente Kawhi Leonard. L’ex MVP delle Finals per due volte sembra finalmente essere tornato al meglio.
La prova di questo è arrivata nell’ultima partita, durante la quale non solo ha superato il suo record personale con 55 punti, ma ha anche superato i 50 punti per la prima volta, eguagliando il record della franchigia stabilito da… James Harden, il mese scorso.
E la loro difesa è finalmente tornata in forma, anche (l’assenza di Ivica Zubac ha avuto qualcosa a che fare con questo?). Con i Lakers limitati a 88 punti e i Pistons, nonostante in testa all’Est, a 99.
Senza considerare la prestigiosa vittoria sui Rockets, con ‘The Klaw’ come leader, Harden come direttore d’orchestra e molti giocatori di ruolo, tra cui il sempre prezioso Nicolas Batum. In questa forma, ci si chiede fino a dove possa arrivare questa squadra.
10 giorni fa, gli Hawks avevano un record di 15 vittorie e 12 sconfitte. La squadra stava funzionando a meraviglia, Jalen Johnson stava esplodendo, tutti facevano bene il proprio lavoro, e oltre ai risultati, sembravano fantastici: una squadra che gioca veloce, bene e ottiene risultati. Era sufficiente puntare a una sorpresa, ma poi…
… Trae Young è tornato da un infortunio. Da allora, il playmaker all-star sembra essere sia il veleno che la cura per questa franchigia, che ha perso tutte e sei le partite dall sua rientro.
Per di più, la difesa sta subendo pesantemente, avendo concesso almeno 125 punti in quelle sei sconfitte. Gli spesso criticati errori difensivi del leader della squadra stanno esplodendo in faccia a tutti.
Di conseguenza, circolano voci a raffica: lo scambio di Young, lo scambio di Zaccharie Risacher (il francese non è ancora al livello di una prima scelta assoluta), e l’imminente arrivo di Anthony Davis. Le prossime settimane si preannunciano complicate in Georgia.
Stiamo finendo le superlativi per il tre volte MVP. Il pivot serbo ha ulteriormente rafforzato la sua leggenda il giorno di Natale, con una partita storica contro i Timberwolves: 56 punti, 16 rimbalzi, 15 assist, una linea statistica mai raggiunta prima nella lunga storia della NBA.
È stata un’ulteriore dimostrazione della dominanza di Jokic. E se questo non bastasse, due giorni dopo ha segnato altri 34 punti, insieme a 21 rimbalzi e 12 assist, contro gli Orlando Magic.
Tuttavia, la vittoria del giorno di Natale è stata l’unica della settimana, con i Nuggets che hanno subito due sconfitte per soli un punto. È un peccato, ma è solo un contrattempo in una stagione finora di successo per Denver, e soprattutto per la loro stella, in corsa per un altro premio di MVP.
Che modo migliore di celebrare il Natale se non con un vecchio poster dunk? Questo viene dall’Illinois.
Il ritorno di Chicago alla forma è stato riflesso in una serie di vittorie, compresa una su 76ers di Joel Embiid. È stato il pivot di Philadelphia sul poster, ma sul lato sbagliato, sorpreso dalla potenza di Jalen Smith.
L’NBA ha visto alcune grandi rissne nella sua storia (vedi: Malice at the Palace), qualcosa che ha cercato di eradicare, e con successo.
Le rissne sono praticamente scomparse dal panorama, solo per riemergere con una versione 2025 di Davide contro Golia: il playmaker dei Pelicans Jose Alvarado (1.83m) contro il pivot dei Suns Mark Williams (2.16m).
Divertente per alcuni (tra cui Jordan Poole), angosciante per altri, ma per una volta non è stato a causa della frustrazione della sconfitta.
Nel frattempo, entrambi i giocatori sono stati sospesi, ma è stato David a subire due partite, rispetto alla sola di Golia. Abbastanza per dissuadere alcuni nostalgici degli anni ’90 a fare lo stesso?
