Dopo aver sconfitto i Tasmania JackJumpers 88-84 a Hobart nella serata inaugurale della NBL26, Melbourne United è diventato il primo team della competizione a raggiungere un record di 2-0 con una vittoria travolgente per 114-82 contro i difensivamente indifesi New Zealand Breakers.
United ha facilmente conquistato la zona nel primo quarto segnando incredibilmente 22 punti a due punti segnati in area, ripetendo il loro dominio del rimbalzo dalla serata di giovedì per segnare 16 punti in contropiede mentre i Breakers non offrivano praticamente alcuna protezione difensiva in transizione senza il loro centro titolare preferito, Sam Mennenga, per proteggere il canestro.
Il Breakers import Parker Jackson-Cartwright, ad alto punteggio, è stato l’ombra di se stesso migliore per tutto il gioco, registrando un tiro dal campo di solo il 25% e tirando 1 su 3 da fuori dall’arco, e sembrava lamentarsi fin dal primo quarto del dolore alle costole a seguito dei suoi vasti problemi con un’infortunio alle costole della scorsa stagione che era riemerso durante la pre-stagione.
Il capo allenatore dei Breakers Petteri Koponen ha confermato dopo la partita che PJC sta “facendo del suo meglio” per giocare nonostante il dolore ma sta facendo fatica a causa di un disagio continuo.
I Breakers hanno continuato a tirare molto male da fuori dall’area nel primo tempo, proprio come hanno fatto nella sconfitta all’apertura della stagione contro i Bullets, anche se sono riusciti almeno a migliorare la loro precisione nei tiri da tre dopo l’intervallo quando hanno cercato di recuperare uno svantaggio di 22 punti a metà partita.
Il nuovo centro titolare degli United, Jesse Edwards, è stato semplicemente sublime ancora una volta, registrando 19 dei suoi 22 punti totali entro la fine del terzo quarto e contribuendo con due dei cinque stoppate degli United.
Dash Daniels, di 17 anni, attualmente proiettato come una potenziale scelta nei primi dieci del Draft NBA del 2026, ha impressionato anche con 14 punti e cinque rimbalzi in 20 minuti di gioco.
“È una grande squadra con cui stare,” ha detto Daniels ai giornalisti dopo la partita.
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“I giocatori e lo staff tecnico sono fantastici da avere al tuo fianco e creano una grande cultura. Metto tutta la mia fiducia nei miei allenatori e nei miei compagni di squadra.”
“Giorno dopo giorno, sto imparando le abilità difensive e come mantenere la pressione per tutta la partita.“
Un deplorevole Koponen non era disposto a incolpare un pesante calendario di viaggio (inclusa una pre-stagione in Giappone) o le malattie all’interno della squadra per il loro brutto inizio di stagione.
“Il problema più grande è che sembra che siamo fuori forma,” ha detto Koponen riguardo al lento inizio dei Breakers nella conferenza stampa post-partita.
“I nostri piedi e le nostre menti sono lenti. La chimica non c’è. Non ci sono trucchi magici. Dobbiamo continuare a lavorare insieme come gruppo.“
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