La performance di Bam Adebayo è stata sensazionale e non merita di essere minimizzata.

“Sia chiaro: ciò che stai per leggere potrebbe facilmente essere considerato il tipo di critica più aspra. Inoltre, prendi questo avvertimento come relativo alla storica performance di Bam Adebayo martedì a Miami: ho guardato solo alcuni minuti della partita contro i Washington Generals—scusa, i Wizards—e non ho intenzione di guardare altro.”

Così Sam Amick, un giornalista stimato che scrive per The Athletic e il New York Times, inizia la sua analisi su una performance che ha scatenato dibattiti: martedì sera, Bam Adebayo ha segnato 83 punti, superando gli 81 segnati da Kobe Bryant nel gennaio 2026, e si è piazzato al secondo posto per il maggior numero di punti segnati in una partita NBA, dietro i 100 di Wilt Chamberlain nel 1962.

Su questa nota – Bam Adebayo segna 83 punti, il secondo punteggio più alto di sempre in una singola partita NBA!

E da quella notte, invece di un coro di elogi per un’impresa storica, abbiamo visto una sfilata di figure attuali e ex della NBA che spiegavano perché questo risultato non importa o non vale molto.

Un esempio tra molti: Robert Horry, sette volte campione NBA (l’unico giocatore con così tanti titoli che non faceva parte della leggendaria Boston Celtics degli anni ’60), che ha detto che a questa prestazione dovrebbe essere aggiunto un asterisco, come ha spiegato su NBA Courtside.

“43 tiri, 43 tiri liberi, ho visto alcuni punti salienti… 83 punti sono impressionanti, ma arriva un momento in cui bisogna rispettare il gioco. A volte, non è stato il caso. Rimarrà come la seconda migliore prestazione nella storia, ma voglio metterci un asterisco accanto.”

Ecco il punto cruciale: i tiri liberi. 43 tentati, 36 segnati. Entrambi sono record. Ovviamente non è il modo più divertente di giocare, ma si tratta semplicemente di sfruttare le debolezze dell’avversario. I Wizards hanno avuto uno dei peggiori frontcourt nella NBA da anni, e attaccarli senza pietà è una strategia valida. E chiaramente, quasi tutti quei tiri liberi erano giustificati.

È stata solo una partita di stagione regolare tra due squadre che non brillano esattamente quest’anno. Il punteggio era quasi irrilevante (150-129), e sì, Eric Spoelstra avrebbe potuto far giocare di meno il suo centro, dato che Bam Adebayo è stato in campo per quasi 42 su 48 minuti possibili. Ma l’allenatore del Miami Heat ha deciso di dare al suo giocatore, che stava avendo un inizio incredibile (50 punti in 25 minuti), la possibilità di fare la storia – una performance unica nel suo genere.

Non è questo il punto della NBA? Guardare un giocatore – certamente non uno qualsiasi (Adebayo è un pluricampione all-star) – spingere i propri limiti e diventare una leggenda per una notte? O dovremmo solo guardare gli stessi giocatori e squadre dominare la lega senza sorprese? Non è possibile affermare che la NBA sia più competitiva che mai (sette campioni diversi di fila) e poi lamentarsi quando quella competitività si diffonde a tutti.

E poi arriva il peggior argomento, da Sam Amick (e altri): Bam Adebayo e gli Heat avrebbero dovuto fermarsi a 81 punti anziché cercare di superare il record di Kobe Bryant. Se sei un fan dello sport, non guardare: apparentemente, non dovresti battere i record, non dovresti puntare all’eccellenza, non dovresti cercare di superare l’idolo di un’intera generazione (e forse di Adebayo stesso).

Vai a dire a Tadej Pogačar di non vincere più di cinque Tour de France così che Eddy Merckx resti nei libri dei record, digli a Carlos Alcaraz e a Jannik Sinner di non superare i Big Three, o digli al prossimo velocista che si avvicina ai tempi di Usain Bolt, “frena prima del traguardo!” No, il vero problema è il giocatore stesso.

Bam Adebayo non è una superstar. È un eccellente giocatore, un pluripremiato All-Star e un pilastro di Miami dal suo ingresso nella NBA nel 2017. Ma non è vistoso, non è una sensazione nel marketing, il suo gioco non è spettacolare, non entusiasma le folle. A volte, è addirittura considerato solo “il compagno” di A’ja Wilson, una delle superstar della WNBA.

Se questa performance fosse stata di Shai Gilgeous-Alexander, Luka Doncic, o addirittura Victor Wembanyama – un altro giocatore della stessa posizione – non avrebbe causato così tanta reazione negativa. Ad esempio, quando “Wemby” ha segnato il suo massimo in carriera la scorsa stagione, ha segnato 50 punti in 32 minuti. Adebayo l’ha fatto in 26 minuti in questa partita. Qual è il collegamento? Entrambe le volte, è stato contro i Wizards.

Ma qui c’è il vero problema: si tocca il lascito di Kobe Bryant. Uno degli iconici della NBA, il cui status è stato cementato dalla sua tragica morte prima dei 40 anni. Uno dei giocatori più influenti degli ultimi 25 anni, con i suoi 81 punti nel 2006 come gioiello della corona.

Eppure, anche allora, era “solo” un’altra partita di stagione regolare, dove ha giocato… 42 dei 48 minuti possibili, ha preso ogni tiro nei minuti finali, ha avuto molto meno tiri liberi, ma ha fatto di tutto per raggiungere il punteggio più alto possibile e superare i 78 punti di Wilt Chamberlain, all’epoca la seconda miglior prestazione di sempre. In realtà, gli ultimi sette punti sono arrivati… dalla linea dei tiri liberi.

E oggi, apparentemente, non si può elogiare Bam Adebayo senza menzionare Kobe Bryant. Spoiler: Sì, si può. Se un’accusa di stupro non gli ha tolto lo status leggendario, questa partita sicuramente non lo farà. Per quanto riguarda i record, sono fatti per essere battuti. Altrimenti, perché competere nello sport?

Abbiamo assistito a una performance sensazionale: 83 punti in una partita. Questo succede raramente. Perché discuterne? Perché cercare di minimizzare l’impatto di un tale traguardo monumentale? Tutto quello che si sente è: “Certo, con 43 tiri liberi è molto più facile.” Certamente, ma se è così facile, perché nessuno l’ha mai fatto prima?

Bam Adebayo ha tirato sotto il 50% in questa partita, quindi ha trovato un altro modo per segnare. La maggior parte dei giocatori NBA, la maggior parte delle stelle, è ossessionata dalle proprie statistiche, dai propri percentuali di tiro, al punto da esigere (e ottenere) che i tiri sbagliati non vengano contati contro di loro. E quando un giocatore, ignorando la sua percentuale, continua a cercare finché non raggiunge qualcosa di storico, le persone trovano comunque il modo di trovare difetti.

La NBA ruota intorno alle stelle: le stelle danno il tono, un fatto che è stato discusso molte volte. E quando non è una stella a offrire una prestazione di livello assoluto, l’ecosistema NBA si lamenta. Non importa: come ha detto un certo Giannis Antetokounmpo, “Non importa come lo fai. Quello che conta è che lo fai. Fra 30 anni, nessuno si ricorderà quante punizioni ha subito.” Chiuso il caso.