Deschamps mantiene un’eredità senza precedenti intatta nonostante l’eliminazione della Francia

La Francia ha perso la finale del Campionato del Mondo 2022 contro l’Argentina e è ora caduta contro la Spagna in tre semifinali maggiori consecutive, all’Euro 2024, nella Nations League e nella sconfitta per 2-0 alla Coppa del Mondo di martedì.

Eppure Deschamps, che ha assunto la guida nel 2012 quando il calcio francese era ancora segnato dalla loro rivolta e umiliazione al Campionato del Mondo in Sudafrica due anni prima, sarà ricordato soprattutto come l’allenatore che ha portato la Francia alla seconda vittoria mondiale nel 2018, due decenni dopo averli capitaniati per la loro prima vittoria in casa.

Con un record di 20 vittorie in Coppa del Mondo come allenatore, ha portato la Francia alle semifinali globali in tre tornei consecutivi, raggiungendo due volte la finale, e li ha stabiliti come la forza più coerente nei maggiori tornei internazionali di calcio.

Il terzo posto di sabato offrirà un addio poco avvincente al 57enne, che annunciò l’anno scorso che avrebbe lasciato quando il suo contratto sarebbe scaduto dopo il torneo.

Il suo successore – l’ex compagno di squadra della Francia Zinedine Zidane è da tempo il favorito – erediterà una squadra di talento ma si troverà di fronte a una sfida familiare: trasformare forse il più ricco serbatoio di talenti nella storia del paese in una macchina vincente come dovrebbe essere.

Le squadre di Deschamps erano raramente associate alla spettacolarità. A volte è stato criticato per favorire equilibrio, disciplina ed efficienza rispetto alla spettacolarità, anche quando era benedetto con alcuni dei giocatori d’attacco più talentuosi del mondo.

Ma i risultati a ripetizione hanno giustificato i suoi metodi.

Portò la Francia ai quarti di finale dei Mondiali del 2014, dove persero di misura contro i futuri campioni, la Germania, prima di guidare i padroni di casa verso la finale degli Europei del 2016. La sconfitta contro il Portogallo ai tempi supplementari fu dolorosa ma pose le basi per diventare campioni del mondo in Russia due anni dopo.

La Francia sconfisse la Croazia 4-2 nella finale del 2018, facendo di Deschamps il terzo uomo dopo il brasiliano Mario Zagallo e il tedesco Franz Beckenbauer a vincere la Coppa del Mondo sia da giocatore che da allenatore.

Hanno aggiunto il titolo di Nations League nel 2021 e sono arrivati a un rigore dalla riconferma della Coppa del Mondo in Qatar, riprendendosi da un terribile primo tempo per pareggiare 3-3 con l’Argentina in uno dei più grandi match del torneo.

Quegli successi hanno dato a Deschamps una riserva di credito che pochi allenatori potevano eguagliare.

È riuscito a sopravvivere alle conseguenze della deludente campagna dell’Euro 2020 della Francia, alle ricorrenti polemiche sul suo calcio prudente e al lungo ed esclude exilio dello attaccante Karim Benzema.

La sua autorità è rimasta intatta perché ha continuato a costruire squadre capaci di arrivare lontano nei tornei.

Il ex centrocampista difensivo ha fatto carriera vincendo molto prima di prendere in mano le redini della Francia.

Nato a Bayonne nel 1968, ha fatto il suo debutto in massima serie con il Nantes da adolescente prima di unirsi all’Olympique de Marseille, con cui ha vinto due titoli nazionali e ha guidato il primo club francese a vincere la Champions League nel 1993.

Un passaggio alla Juventus è seguito nel 1994. A Torino, Deschamps ha vinto tre titoli della Serie A e un’altra Champions League, affermandosi come l’organizzatore discreto‌ ‌nel cuore di una delle squadre dominanti d’Europa.

Eric Cantona una volta lo ha descritto con disprezzo come un “acquaiolo”, ma l’etichetta è arrivata a catturare le qualità che hanno definito Deschamps: disciplina, intelligenza, altruismo e una comprensione istintiva di ciò di cui avevano bisogno le squadre vincenti.

Ha vinto 103 caps e ha guidato la squadra che ha vinto la Coppa del Mondo allo Stade de France nel 1998 prima di completare un doppio storico all’Europeo 2000.

Il successo lo ha seguito anche nella gestione.

Deschamps portò l’AS Monaco alla finale della Champions League del 2004, guidò la Juventus al ritorno in Serie A subito dopo la loro retrocessione nello scandalo del Calciopoli e pose fine all’attesa di 18 anni dell’Olympique de Marsiglia per il titolo di campione francese nel 2010.

Quando succedette all’ex compagno di squadra della Francia Laurent Blanc nel luglio 2012, la nazionale stava ancora cercando di ricostruire la propria reputazione dopo lo sciopero dei giocatori al ​​Mondiale 2010 in Sudafrica.

Deschamps ripristinò prima l’ordine, poi la fiducia, e presto arrivarono i successi.

I suoi critici sostenevano che il serbatoio di talenti della Francia richiedeva un calcio più espansivo. La sua risposta era generalmente la stessa: i tornei si vincono con adattabilità, resilienza difensiva e l’accettazione che lo stile conta meno della sopravvivenza.

Per più di un decennio, l’argomento è stato difficile da contrastare.

Tuttavia, il modo in cui è avvenuta la sconfitta di martedì farà male. La Francia è arrivata come favorita dopo che la loro potenza offensiva li aveva portati attraverso il torneo, solo per essere surclassed tecnicamente, tatticamente e fisicamente dalla Spagna a Dallas.

Deschamps ha ammesso che la sua squadra doveva essere al massimo delle proprie capacità per competere e che era rimasta molto indietro.

La Francia non è riuscita ad imporre la propria forza, il loro celebrato attacco è stato neutralizzato e il loro centrocampo è stato sopraffatto: un cupo capitolo finale per un allenatore le cui squadre avevano di solito trovato un modo, anche quando giocavano male.

“Non voglio buttare via tutto ciò che abbiamo fatto,” ha detto Deschamps dopo la sconfitta. “Ma in questa partita la Spagna ha dimostrato di avere qualcosa in più.”

È stata una valutazione misurata in modo appropriato da un uomo che raramente permetteva al trionfo o alla disfatta di modificare il suo comportamento pubblico.

Deschamps partirà senza il commiato glorioso che desiderava, ma con un record che lo colloca tra le figure più influenti della storia dello sport francese.

Ha sollevato la Coppa del Mondo da capitano, l’ha alzata di nuovo come allenatore e ha trascorso 14 anni garantendo che la Francia fosse quasi sempre presente quando venivano decisi i premi più importanti dello sport.

Una dolorosa notte a Dallas non può annullare tutto ciò.