Il vincitore della Coppa del Mondo 2010 di 37 anni sta producendo una delle stagioni più grandi di un import di punta nella storia dell’A-League e sta solo migliorando man mano che la stagione procede, emergendo come Giocatore della Partita di Flashscore in quattro delle sue ultime otto apparizioni.
Durante quel periodo, Mata ha direttamente contribuito alla realizzazione di sette gol e ne ha segnato altri due, entrambi nella cruciale vittoria del derby del Melbourne Victory contro il Melbourne City sabato.
Adesso Mata ha segnato tre gol e fornito nove assist in 18 presenze per il Victory, triplicando entrambi i suoi risultati rispetto alla stagione di 23 partite con i Western Sydney Wanderers, dove spesso veniva schierato fuori posizione e in ruoli non adatti alla sua quasi ventennale esperienza.
Dopo aver aperto il punteggio vicino al centro del campo, Mata ha riconquistato il vantaggio per il Victory nelle prime fasi della mezz’ora finale con un altro preciso tiro, questa volta dal bordo dell’area dopo essere stato lasciato con troppo spazio per piazzarsi.
La leggenda spagnola si è poi trovata sul lato giusto di un passaggio intercettato quando il City stava premendo agressivamente alla ricerca del pareggio e, con un preciso passaggio a sinistra, ha messo in posizione il compagno di squadra brasiliano Clarismario, fresco di gambe, per il gol decisivo che ha chiuso la partita.
Mata è stato il Giocatore del Mese ufficiale della A-League a gennaio per aver registrato cinque assist in quattro partite, e avendo già accumulato altri due gol e due assist questo mese, è ora il favorito per essere incoronato re di febbraio.
La vittoria ha fatto salire provvisoriamente la squadra al quinto posto con la loro vittoria, mentre la squadra di City è al settimo posto cinque punti dietro e starà sudando per il risultato della partita di domenica tra Newcastle e Macarthur.
