Das 37-jährige Mitglied der Weltmeistermannschaft von 2010 liefert eine der besten Saisons eines Top-Importspielers in der A-League-Geschichte ab und wird im Laufe der Saison immer stärker. In den letzten acht Auftritten wurde er viermal zum Spieler des Spiels von Flashscore gewählt.
Während dieser Zeit legte Mata direkt sieben Tore auf und erzielte zwei weitere, beide im entscheidenden Sieg von Melbourne Victory gegen Melbourne City am Samstag.
Mata hat nun drei Tore und neun Assists in 18 Einsätzen für die Victory. Dies ist eine Versechsfachung seiner Leistung im Vergleich zur Saison mit 23 Spielen bei den Western Sydney Wanderers, wo er häufig außerhalb seiner Position spielte und Rollen übernahm, die nicht seinem fast 20-jährigen Erfahrungsschatz entsprachen.
Nachdem er das Führungstor nahe der Mitte des Spielfeldes erzielt hatte, baute Mata in den frühen Stadien des letzten halben Stunden mit einem weiteren präzisen Schuss, dieses Mal am Rande des Strafraums, die Führung für Victory aus, nachdem er viel zu viel Platz hatte, um sich auszurichten.
Der spanische Legende gelang es dann, am rechten Ende eines abgefangenen Passes zu sein, als City aggressiv nach vorne drängte, um nach einem Ausgleich zu suchen und mit einem präzisen Linksschuss Clarismario, seinem frischbeinigen brasilianischen Teamkollegen, das entscheidende Tor vorzubereiten, das das Spiel entschied.
Mata war im Januar offiziell der A-League Spieler des Monats, nachdem er fünf Vorlagen in vier Spielen verbucht hatte. Mit bereits zwei weiteren Toren und zwei Vorlagen in diesem Monat ist er nun ein Top-Favorit, um im Februar zum König gekrönt zu werden.
Mit ihrem Sieg rückte die Victory vorläufig auf den fünften Platz vor, während City mit fünf Punkten Rückstand auf dem siebten Platz liegt und gespannt auf das Ergebnis des Spiels am Sonntag zwischen Newcastle und Macarthur warten wird.
