Silver ha parlato proprio prima dell’inizio del terzo gioco delle Finali NBA al Madison Square Garden, dove le Finali non si erano disputate dal 1999 e dove i Knicks, al comando della serie per 2-0 e su una striscia di vittorie playoff di 14 partite, cercano il loro primo titolo NBA dal 1973.
“E’ incredibile. Non ho mai visto niente del genere,” ha detto Silver.
“Non ricordo nulla del genere qui. Penso che sia molto dovuto al gap di 53 anni dall’ultimo campionato… le persone in questa città sono pronte a festeggiare.“
Tra gli spettatori che affollavano l’arena c’era Trump, che in passato aveva assistito da bordocampo nei suoi giorni da sviluppatore immobiliare a New York.
“E’ il benvenuto qui,” ha detto Silver.
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“Ciò che rende gli sport così speciali quando c’è così tanto che divide le persone è che c’è qualcosa che abbiamo in comune e dovremmo cercare quelle cose che abbiamo in comune e costruire su questo.
“Nei vecchi giorni aveva posti in prima fila. Era qui tutto il tempo. Era alle selezioni. Quindi è un vero fan dei Knicks.“
Le misure di sicurezza ampliate per la presenza di Trump hanno portato i fan a essere invitati ad arrivare due ore prima del calcio d’inizio e alla cancellazione di una festa per guardare all’esterno dell’arena.
“Sì, c’è un certo disagio per i fan qui ma guardando intorno all’arena, è piena, quindi le persone hanno ascoltato e sono venute presto, hanno superato qualunque sicurezza aggiuntiva, che è necessaria,” ha detto Silver.
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“Come ho detto, penso che dovremmo utilizzare lo sport per creare più senso di comunità con le persone, non meno.“
La comunità della NBA ha dominato New York anche con un Campionato del Mondo FIFA co-ospitato dagli USA a pochi giorni di distanza.
“Non ho mai visto niente del genere,” ha detto Silver. “Il Campionato del Mondo sta arrivando a New York e anch’io sono un grande appassionato di calcio, ma tutti parlano solo di queste finali in città. Lo si sente ovunque tu vada.“
Silver fa anche notare l’eccitazione globale per i Knicks e i Spurs, che vantano la super star francese Victor Wembanyama.
“Non è solo nazionale, è globale. I Knicks hanno un grande seguito ovunque,” ha detto Silver. “La gente sta guardando e seguendo questo ovunque.“
