Anche se il tradizionale apritore della stagione della massima serie inglese non è necessariamente considerato il trofeo più attraente da vincere, è comunque un pezzo di argenteria da mettere nell’armadietto, e il modo in cui gli Gunners hanno affrontato la partita contro l’XI di Enzo Maresca darà ad Arteta speranza di ottenere maggiori successi nel 2026/27.
Christos Tzolis ha sicuramente lasciato il segno al debutto, e ci sono state altre performance eccezionali da parte di giocatori come Riccardo Calafiori e Myles Lewis-Skelly, per citarne due.
Un giocatore che ha iniziato la scorsa stagione come titolare in mediana ma l’ha finita come riserva per tutti gli scopi era Martin Zubimendi.
L’ispanico era stato a lungo ambito dal suo connazionale, e la ricerca di Arteta ha finalmente dato i suoi frutti quando l’asso della Real Sociedad ha compiuto lo stesso percorso di Mikel Merino.
Avanziamo di una stagione e non solo Zubimendi non ha iniziato la Community Shield, ma gli sono stati dati solo gli ultimi 15 minuti della partita; a malapena il tempo sufficiente per fare un’ impressione.
Sebbene non si possa dire che il 27enne sia passato da eroe a zero, le voci si stanno intensificando e suggeriscono che se arrivasse un’offerta adeguata, Arteta non sarebbe contrario a vendere il giocatore.
È un duro colpo se Zubimendi lascia prima della fine della finestra di trasferimento attuale e con il Real Madrid ora circolato come voce, un ritorno a casa potrebbe benissimo essere una possibilità.
Dopo aver perso Rodri, Los Blancos sono ancora sul mercato per un centrocampista esperto, e Zubimendi risponde a questi requisiti.
È cruciale capire che, dopo i colloqui con i rappresentanti dei giocatori, sembra che non si opporrebbe a un cambio del genere, con l’unico vero ostacolo che riguarda quanto l’Arsenal si aspetterebbe per la sua cessione e quanto il Real Madrid sarebbe disposto a pagare.
Ma cosa otterrebbe Mourinho per la spesa del club, in ogni caso?
Utilizzando la scorsa stagione a Londra Nord come campione, vediamo che Zubimendi è stato il giocatore con il maggior numero di presenze (57) durante la stagione, anche se le sue 48 partenze sono state appena superate dalle 49 di Declan Rice.
Sei gol e tre assist sono stati un ottimo risultato, il momento clou è sicuramente stato il gol di volèe a North London durante la sfida di settembre contro il Nottingham Forest che gli ha fatto vincere il premio Goal of the Month.
Solo Rice e William Saliba hanno effettuato più passaggi di Zubimendi, 2.711, e con 2.367 che hanno raggiunto il bersaglio, un tasso di completamento dell’87,31% era più che accettabile e sicuramente aggiungerà qualcosa a una squadra di Mourinho più fisica.
Il centrocampista non si tira di certo indietro quando si tratta di quel lato del gioco, e i suoi 383 duelli tentati la scorsa stagione sono stati superati solo dai 453 di Bukayo Saka.
Nonostante l’uomo inglese abbia tentato 70 uno contro uno in più dello spagnolo, quest’ultimo ha perso solo sette volte meno, conferendogli un tasso di successo superiore del 55,35%.
Saliba e Gabriel sono stati gli unici due giocatori a vincere più duelli aerei di Zubimendi, con il francese e Rice che hanno appena superato le sue 169 recuperi di palla.
Per quanto riguarda il contrasto, i 91 di Rice hanno superato gli 87 dei suoi contemporanei, anche se l’inglese ha perso 47 di quelli rispetto ai 40 di Zubimendi, dando a quest’ultimo un tasso di successo migliore del 54,02%
51 intercettazioni del socio della ex Sociedad sono state ancora una volta superate solo da Rice (57), suggerendo che, come giocatore completo, c’era poco da rimproverare allo spagnolo.
Con l’arrivo di Bruno Guimaraes, però, Arteta ora ha delle serie opzioni nel suo centrocampo, ed è affermato che i rappresentanti di Zubimendi siano già stati in contatto con l’allenatore per capire la posizione del loro cliente in vista della nuova stagione.
E se vi fosse un riconoscimento che la sua posizione non è necessariamente garantita, potrebbe spingere Zubimendi tra le braccia di Mourinho, consentendo così al Real di passare a Eduardo Camavinga, che sembra non avere un futuro stesso al Santiago Bernabeu.
Dato quanto bene abbia fatto lo spagnolo nella sua stagione d’esordio in Inghilterra, è difficile capire perché gli Gunners sarebbero anche vicini a venderlo, anche se la loro spesa per il trasferimento degli ultimi tempi dovrà inevitabilmente far crescere nuovamente le casse del club in qualche modo, e se ciò significa sacrificare uno o più giocatori in nome del progresso, potrebbe essere un peso che Arteta è disposto a sopportare.
Se Zubimendi dovesse fare quel passo, sarà interessante vedere come ciò influenzerà la dinamica del centrocampo dell’Arsenal nella prossima stagione.
