ESCLUSIVO: Il capitano dell’Alaves, Antonio Blanco, parla di giocare per Zidane e di cercare di entrare nella nazionale spagnola

In questa esclusiva intervista con il nativo di Cordoba, Flashscore ha avuto il tempo di parlare dello scontro di Alaves con Barcellona, Blanco e la sua predilezione per Zinedine Zidane, il suo sogno di giocare in una Coppa del Mondo con la Spagna, e di cosa si diverte lontano dal campo.

Antonio, hai una partita molto importante questo fine settimana contro Barcellona. Come vedi la squadra che si prepara per questa partita?

“Beh, onestamente, non vediamo l’ora, siamo desiderosi che arrivi la partita, e anche di prendere punti. Sappiamo che sarà una partita difficile perché il Barca in casa ha alcuni grandi giocatori e ce la metteranno molto difficile. Ma penso che dobbiamo concentrarci su di noi, giocare la nostra partita, e cercare di portare qualcosa da Barcellona.”

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“Molto bene, mi sento davvero a mio agio. Come hai detto, anche le mie statistiche sono molto buone, il che è importante individualmente, ma soprattutto si tratta di aiutare la squadra, che è ciò che conta di più.

“Penso di starmi facendo davvero bene personalmente quest’anno, ho fatto un passo avanti, sono più maturo, e credo che sia positivo. E ancora una volta, si tratta di aiutare la squadra, che è sempre la cosa più importante.”

L’anno scorso le cose si sono complicate, ed è molto più difficile affrontare il quotidiano quando ci si trova in una situazione difficile. Cosa è cambiato quest’anno affinché le cose vadano meglio?

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“Onestamente, quando sei laggiù, è sempre difficile che le cose vadano per il verso giusto. Cerchi sempre di dare il massimo per uscire da quella situazione e, man mano che passano le partite, diventa sempre più difficile.

“Ma quest’anno, iniziando da zero, con una buona preparazione precampionato, con i sistemi che Chacho (allenatore Eduardo Coudet) ha introdotto e i giocatori adatti a ciò che lui vuole, tutto sta procedendo molto bene. Penso che sia importante. Abbiamo anche avuto più tempo per lavorare su tutti gli aspetti che l’allenatore vuole instillarci. Ed è sempre bello iniziare con il piede giusto.”

Voglio tornare a quella pre-stagione di cui hai parlato, dove una delle sorprese per molti è stata vedere Mariano Diaz allenarsi con la squadra dopo tanto tempo senza giocare. Lo hai conosciuto al Real Madrid. Com’è stato reincontrarlo?

“Sì, ho giocato con lui quando ero nella prima squadra, ed è sempre positivo. Ogni giocatore che arriva per contribuire, per aiutare la squadra, per portare le sue qualità – ha un grande potenziale – è sempre il benvenuto. Sono stato felice di averlo qui e che possa aiutarci in questa stagione.”

Durante il vostro tempo insieme al Madrid, hai fatto il tuo debutto in prima squadra… Fu Zidane a darti quella possibilità. Come ricordi il francese come allenatore?

“Lo ricordo come un allenatore vicino, qualcuno che gestiva molto bene il gruppo. Ho un affetto speciale per lui, non solo per avermi dato il mio debutto, che non è mai facile in prima squadra, ma anche per avermi dato continuità in diversi incontri, soprattutto alla fine del campionato quando si lottava per il titolo e lui credeva nei giovani giocatori.

“Quindi ho molto affetto per lui. Ho anche giocato con suo figlio, Theo, al Castilla, di cui tengo molto. Penso siano una famiglia molto umile con grandi valori, e mi identifico molto con loro.”

Zidane ha praticamente vinto tutto durante il suo tempo al Real Madrid, e ora sembra che la nazionale francese lo stia chiamando. Pensi che sia pronto per quella sfida?

“Sì, sicuramente. Ha già vinto tutto. Come allenatore, ha un sacco di titoli, e credo che il prossimo passo per lui sia la nazionale francese, che, come stiamo vedendo e sentendo, probabilmente prenderà.

“Sono sicuro che raggiungerà grandi cose anche lì. Anche se, sperabilmente, la Spagna manterrà i loro successi! Sappiamo che è un grande allenatore e può ottenere risultati, senza dubbio.”

Tornando a te, com’è lasciare un club così grande e entrare nel mondo reale, da Madrid a ciò che il calcio rappresenta per la maggior parte dei giocatori?

“Dico sempre, sappiamo che là vivi in una bolla perché hai tutto e non ti manca nulla, ma la verità è che c’è più calcio e più vita al di fuori. Penso dipenda da ogni persona e da come la gestisci.

“Per me è stato facile perché sapevo da dove venivo e com’è la vita all’esterno, e sapevo che il calcio al di fuori di Madrid è diverso, ma devi adattarti e capire che c’è vita al di fuori di Madrid, e puoi realizzare i tuoi sogni, come sto facendo io, giocando in prima divisione e essendo con l’Alaves in LaLiga.”

Di certo ti sei adattato bene, diventando persino capitano dell’Alaves… Come ti senti ad essere il leader della squadra?

“Onestamente, è un onore rappresentare una squadra, un club, una tifoseria – è molto importante. Sono il giocatore che deve dare l’esempio dentro e fuori dal campo, ed è una responsabilità, ma la porto con orgoglio e l’umiltà che merita.”

Come è la tua vita a Vitoria?

Tornando alla partita del Barcellona, sembra che abbiano avuto difficoltà in difesa nelle partite recenti, soprattutto dopo quella pesante sconfitta contro il Chelsea. Ti stai preparando per la partita tenendo conto di questo? Sai dove puoi far male loro?

“Sì, sappiamo come difendono. Ovviamente, lavoreremo su questo durante l’allenamento, e dobbiamo cercare i loro punti deboli per cercare di sfruttarli. Abbiamo visto che il Chelsea è una grande squadra in Europa, con giocatori di alto livello sia individualmente che collettivamente. Ma sappiamo che il Barcellona, indipendentemente dal risultato di ieri, vuole segnare il maggior numero possibile di gol contro di noi.

“Ma come ho detto, penso che stiamo difendendo molto bene, siamo una delle squadre che ha concesso meno gol in campionato, il che è importante, e dobbiamo cercare quei punti deboli in Barcelona per cercare di sfruttarli.”

Barcelona ha Lamine Yamal, uno dei leader della nazionale spagnola. E con la tua forma attuale, potresti essere convocato per la Spagna quando arriverà il Mondiale…

“Beh, penso che dovresti chiedere a Luis (de la Fuente). Sappiamo che la Spagna ha dei centrocampisti di alta classe, come (Martin) Zubimendi, Rodri… Ci sono dei giocatori davvero bravi.”

“Quello che devo fare è concentrarmi sul mio lavoro, giorno dopo giorno, e dare il massimo per il club. Se si presenta l’opportunità, sperabilmente verrà un giorno, allora sarebbe fantastico. Ma come dico sempre, per arrivare lì devi fare bene le cose nel tuo club, che è la cosa più importante, e sperabilmente un giorno succederà.”

Cosa significherebbe per te giocare nella Coppa del Mondo, e farlo come giocatore dell’Alaves?

“Sarebbe un sogno, onestamente. Penso che ogni calciatore del mondo voglia giocare in una Coppa del Mondo. È un torneo di cui tutti sogniamo, ma come ho detto prima, dobbiamo lavorare sodo ogni giorno qui affinché forse un giorno possa accadere.”

Per quanto riguarda l’Alaves, per concludere, qual è il tuo obiettivo per questa stagione?

“Il nostro primo obiettivo, come dico sempre, è restare in alto. Dobbiamo essere realistici e rimanere nella massima divisione; questa è la cosa più importante. Da lì, vedremo come va la stagione, come si sviluppa il campionato. Se ci troviamo più in alto in classifica, si vuole sempre puntare più in alto, e speriamo di poter finire il più in alto possibile, perché significherebbe che abbiamo avuto un ottimo anno e, chissà, forse anche di più.”

Qual è il messaggio che hai per i tifosi dell’Alaves?

“Lo dico sempre: per noi sono il nostro dodicesimo uomo, sempre lì, sempre ci supportano. Non importa come vanno le cose, loro ci sostengono sempre, ci incitano, danno tutto in ogni partita, e per noi giocatori, ci danno vita. Quindi grazie, perché alla fine, loro sono davvero il nostro dodicesimo uomo.”

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