ESCLUSIVO: Dai troll al trionfo – come Terry Yegbe ha ricostruito la sua carriera dopo il dolore dell’U23 AFCON

Il difensore, allora 21enne, ha vissuto una serata terribile a Rabat poiché il suo errore ha portato a uno dei gol del Marocco, e la sua prestazione complessiva ha attirato pesanti critiche.

Ciò che è seguito è stato un fiume di insulti. I social media non si sono fermati, con i tifosi che lo hanno preso di mira come capro espiatorio per l’uscita anticipata del Ghana.

“È stato davvero brutto per me”, Yegbe racconta a Flashscore in un’intervista esclusiva facilitata da Ligue 1.

“Dopo quella partita, ho dovuto stare lontano dai social media perché più sei online, più vedi le tue foto, didascalie negative, persone che dicono di tutto. Certo, siamo esseri umani; abbiamo dei sentimenti. Ho iniziato a mettere in dubbio me stesso – forse non sono abbastanza bravo.”

Quella notte a Rabat avrebbe potuto facilmente definire la sua carriera. Invece, è diventato un punto di svolta.

Prima delle critiche e delle domande, la crescita di Yegbe era stata costante e conquistata con fatica. Nato ad Akatsi nella Regione Volta del Ghana, ha affinato le sue capacità presso l’Accademia WAFA – la stessa istituzione che ha formato diversi astri della nazionale. Da lì, si è unito al Vision FC, una squadra di un livello inferiore ad Accra, per continuare il suo sviluppo.

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“Penso che sia stato un po’ impegnativo fin dall’inizio,” ricorda. “Venendo dal WAFA, dove hai libertà e struttura, e poi passando alla Vision, non era la stessa cosa. I primi sei mesi sono stati molto duri perché non parlavo neanche il Twi, quindi è stato difficile adattarsi. Ma col tempo le cose sono migliorate. Abbiamo iniziato a vincere le partite e ho ricominciato ad apprezzare.”

Le sue prestazioni hanno presto attirato l’interesse all’estero. Ma come molti giovani giocatori africani, la prima opportunità di Yegbe è stata accompagnata da difficoltà.

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“Dovevo trasferirmi a Midtjylland in Danimarca, ma il mio visto è stato rifiutato due volte. Questo mi ha influenzato mentalmente. Ho iniziato a pensare, forse le persone a casa avevano ragione quando dicevano, ‘puoi essere un buon giocatore, ma non ce la farai’. È stato difficile, ma il presidente del club mi ha incoraggiato ad andare avanti.”

Quella perseveranza alla fine ha dato i suoi frutti quando il club finlandese SJK lo ha ingaggiato.

Se il rifiuto aveva testato la sua pazienza, la Finlandia ha testato la sua resilienza.

“Venire dal Ghana, dove ci sono 28 gradi Celsius, a meno 15 è stato pazzesco,” sorride Yegbe. “Faceva così freddo che a malapena riuscivo a muovermi, ma mi sono detto che non sono qui per rinunciare a causa del meteo. Sono rimasto, ho lavorato sodo e sono stato promosso dalla squadra giovanile alla prima squadra l’anno successivo.”

Le sue esibizioni costanti nella Veikkausliiga hanno attirato l’attenzione dei giganti svedesi IF Elfsborg, dove ha fatto ulteriori progressi.

“A Elfsborg, è andato tutto bene”, dice. “Il primo anno è stato fantastico. Quasi mi trasferii in Premier League a gennaio, ma non è successo. Tuttavia, mi sono detto che avrei continuato a lavorare. Fa tutto parte del processo.”

Quel processo ha avuto un momento difficile all’U23 AFCON in Marocco. La sconfitta del Ghana per 5-1 non solo li ha eliminati dalla competizione, ma ha anche esposto Yegbe a una forte ondata di trolling online.

“Ho capito che è questo il compromesso che abbiamo firmato”, riflette ora. “Le persone parleranno. Alcuni ti piaceranno, altri no. In quel momento, devi semplicemente stare lontano dai social media e concentrarti sul tornare più forte. Fa male, ma non puoi combattere contro l’opinione di tutti.”

Il ritorno di Yegbe è iniziato silenziosamente, senza fanfare. Nell’estate del 2025, si è unito al club francese di Ligue 1 FC Metz – una mossa che attribuisce a una chiamata tempestiva dal suo agente e ai consigli del caro amico Augustine Boakye.

“Ero appena tornato dall’allenamento quando il mio agente ha chiamato e mi ha detto che Metz ti vuole davvero. Ho parlato con Augustine e mi ha detto che è una buona squadra, una buona città e che sviluppano i giocatori. Così ho detto, ‘perché no?’ In tre o quattro giorni, tutto era fatto.”

Attualmente a Metz, Yegbe ha giocato sia come terzino sinistro che centrale. La sua versatilità gli ha rapidamente guadagnato la fiducia dello staff tecnico.

“Giocare come terzino sinistro è più difficile perché devi andare su e giù, attaccare e difendere. Mi trovo più a mio agio come difensore centrale sinistro, è quello che ho fatto per più di cinque anni,” spiega.

Le prime impressioni della vita in Francia sono state positive per lui.

“È incredibile, soprattutto giocare in casa,” sorride. “L’atmosfera, i tifosi. È un bel posto dove stare.”

Nel novembre 2024, le sue ottime prestazioni hanno portato Yegbe a ricevere la sua prima convocazione nella nazionale maggiore del Ghana per le qualificazioni alla Coppa d’Africa contro Angola e Niger.

“È arrivato così improvvisamente,” ricorda. “Il mio agente mi ha chiamato intorno alle 4 o 5 del mattino dicendo, ‘prepara le tue cose, Otto Addo ha appena chiamato e ha detto che andrai in nazionale.’ Ero ancora mezzo addormentato, ma è stato un momento così orgoglioso per me, per la mia famiglia e per la mia comunità ad Akatsi.”

Per un giocatore una volta dato per spacciato da alcune sezioni dei tifosi del suo stesso paese, quella convocazione ha avuto un significato profondo.

Chiedi a Yegbe cosa lo ha tenuto con i piedi per terra tra alti e bassi, e non esita: fede e umiltà.

“Dico che non si tratta solo di duro lavoro; è Dio,” dice. “Tornando a WAFA, ci hanno detto che non tutti diventeranno calciatori professionisti. Quindi per me, essere qui ora, sono solo grato.”

Continua ancora a studiare attentamente il gioco, citando la stella austriaca David Alaba come suo modello. “Amo quanto è calmo con il pallone. Cerco di imparare dai suoi video per vedere come si posiziona, come usa il pallone. Voglio migliorare.”

Lontano dal calcio, Yegbe trova equilibrio attraverso la musica. “Ascolto molto Shatta Wale, Stonebwoy, Black Sherif, a volte King Promise quando voglio semplicemente rilassarmi.”

Per quanto riguarda il futuro, il 22enne è chiaro riguardo alle sue ambizioni.

“Il mio obiettivo è aiutare il Metz a restare in Ligue 1 e essere nella nazionale. Spero di far parte della prossima convocazione o forse addirittura della squadra per il Mondiale. Devo solo continuare a spingere.”

Il viaggio di Terry Yegbe è ancora in corso, ma la sua risposta all’avversità racconta già una storia potente.

Dal essere deriso dopo una notte difficile a Rabat al salire la scala nel calcio europeo, si vede come la sua resilienza stia gradualmente ridisegnando la sua reputazione.