ESCLUSIVA: Jens Petter Hauge su Bodo/Glimt che unisce la città e il successo in Europa

Ma è stato richiamato a casa. È tornato al Bodo/Glimt, una squadra sopra il Circolo Polare Artico che pone il duro lavoro, la crescita collettiva e le prestazioni al di sopra dei risultati.

Ora 25enne, Hauge è più di uno dei giocatori più talentuosi del club. È il portabandiera della mentalità che ha trasformato il Bodo/Glimt da outsider in quattro volte campione norvegese che infastidisce i giganti europei.

In un’intervista esclusiva con Flashscore, Jens Petter Hauge ci racconta di più sull’unicità del Bodo/Glimt, ricorda come il club abbia riunito la città e come lo ha seguito persino nelle sue avventure all’estero.

Hai fatto il tuo primo debutto in prima squadra per il Bodo/Glimt a 16 anni, entrando come sostituto e segnando immediatamente un tripletta. Cosa prova un giocatore adolescente dopo un debutto così incredibile per il club della sua infanzia?

“Ero semplicemente entusiasta di far parte della squadra e viaggiare con loro. Non avevo allenato molto con la prima squadra e poi mi hanno detto che sarei entrato in campo per la partita. Ero eccitatissimo, già molto orgoglioso, e poi ho segnato i gol. Non credo di aver davvero capito all’epoca quanto fosse importante per me. Ma mi ha certamente fatto credere molto di più in me stesso.”

Bodo/Glimt ha vinto quattro dei cinque titoli precedenti, ma sei stato un titolare fisso qui fin dai giorni della seconda divisione del club. Puoi descrivere quanto il club sia cresciuto da allora?

“Abbiamo passato attraverso molte trasformazioni, abbiamo adattato il nostro modo di pensare. Una volta avevamo incontri prima di ogni stagione dove stabilivamo i nostri obiettivi – quante punti saremmo stati felici di raggiungere, quanti gol volevamo segnare… Ma abbiamo capito che era il focus sbagliato. Abbiamo iniziato a lavorare sulla nostra prestazione, concentrando più l’attenzione su quella piuttosto che sui risultati. Questo ha cambiato molto il nostro modo di allenarci e di valutarci. Avevamo anche molti giovani giocatori locali che sono emersi nello stesso periodo e erano davvero motivati a lavorare sodo.”

Una parola che abbiamo sentito spesso quando esploriamo Bodo è che Bodo / Glimt è un club unico – sia nel suo ambiente sopra il Circolo Polare Artico, sia nel modo di pensare e operare. Cosa pensi che lo distingua dai club europei che vengono qui a giocare le competizioni UEFA contro di voi?

“Penso che la maggior parte dei club che incontriamo si preoccupino solo dei risultati. Se giocano male ma alla fine vincono 1-0, tornano a casa felici. Certo, sono d’accordo con loro sui concetti di base, devi sacrificare molto e fare tutto il possibile per vincere. Ma il nostro focus è un po’ diverso. Per me, è meglio e più corretto se si guarda a lungo termine. Perché potresti avere fortuna una o due volte, ma non puoi avere fortuna per 30 partite della stagione. Se ti concentri su come ti esibisci, quello ti ripagherà.”

Il capo allenatore, Kjetil Knudsen, è una grande parte del vostro successo. E’ qui dal 2018, guidando prima il club verso la salvezza in una battaglia per la retrocessione, poi verso quattro titoli. Come lo descriveresti come allenatore e persona?

“È abbastanza simile a molti allenatori con cui ho lavorato in Europa, ma ci sono delle differenze. È molto esigente; vuole che tutti investano la propria vita nel calcio. Ma è anche una persona molto buona; sa di non potersi aspettare prestazioni in campo da qualcuno che non sta bene fuori dal campo. Kjetil sa che abbiamo bisogno di un buon spogliatoio pieno di amici che si divertono a giocare insieme e a passare tutto questo tempo in viaggio insieme.”

Quando passeggiavamo per Bodo, si vedevano colori e bandiere del Bodo/Glimt ovunque. Pensi che il club abbia legato la città, specialmente con il recente successo?

“Sì, c’è stato sicuramente un grande cambiamento nella cultura dei tifosi qui. Quando ho iniziato a giocare, a poche persone importava del club e andavano a malapena alle partite. Penso che qualcosa sia cambiato durante il COVID. Le persone non potevano fare molto, dovevano restare a casa, ma hanno iniziato a vederci giocare in TV. Ci hanno visto vincere il campionato e giocare contro l’AC Milan in Europa… Ha dato alle persone qualcosa per cui tifare durante un periodo difficile.”

Dopo che l’AC Milan ti ha acquistato dal Bodo/Glimt, hai segnato il tuo primo gol in Serie A allo Stadio Diego Armando Maradona di Napoli. Puoi descrivere quella sensazione, passare dal giocare per il tuo club di infanzia a fare questo nel giro di pochi mesi?

“Era una sensazione incredibile. Ricordo di aver segnato il mio primo gol per il Milan un paio di settimane prima in Europa League, ma questo è stato il primo in Serie A ed è stato davvero speciale. Inoltre, proprio lo stesso giorno, il Bodo/Glimt ha vinto il titolo di campione! È stato davvero un giorno speciale per me.”

Quando hai vinto l’Europa League con il Francoforte, Oliver Glasner era il tuo allenatore. Segui il suo successo con il Crystal Palace ora?

“Avevamo un buon rapporto, è una persona fantastica. Siamo in contatto e ci siamo anche incontrati durante una partita amichevole l’anno scorso. È un allenatore straordinario, sta facendo cose eccezionali con il Palace. Imparare da lui è stata un’esperienza fantastica.”

Sei tornato a Bodo dopo quattro anni all’estero. In che modo l’esperienza in Serie A e Bundesliga ti ha aiutato a formarti?

“Ho passato molto, ho lavorato e allenato con alcuni dei migliori giocatori del gioco. Sono così grato per quell’esperienza, per aver imparato come lavorano i migliori al mondo, e cerco di trasferirlo qui e lavorare con quell’esperienza ogni giorno. Voglio aiutare la squadra e i giovani giocatori a crescere.”

Quali sono gli obiettivi che hai ora, con Bodo e per te stesso?

“Personalmente, voglio continuare a sviluppami come giocatore. Mi sento molto bene al momento e, a 25 anni, spero di avere ancora molti anni davanti a me. Quando sarà il momento giusto, voglio andare nuovamente all’estero e giocare in una delle migliori leghe. Per la squadra, è abbastanza ovvio che vogliamo metterci alla prova contro le migliori squadre in Champions League.”

Sturm Graz è l’unica cosa che separa Bodo/Glimt dalla Champions League. Cosa ne pensi di quel match?

“Penso che siano a un livello simile al nostro e sarà emozionante vedere se riusciamo a giocare al meglio e competere con loro. È un incontro davvero emozionante. Ci siamo adattati bene a loro, ma hanno molte qualità, quindi dobbiamo essere al nostro massimo livello. Ma non penso che siamo mai stati così pronti come siamo ora. Abbiamo affrontato partite difficili la scorsa stagione in Europa con Tottenham, Lazio e Olympiacos. Abbiamo imparato molto da quelle partite e saremo pronti.”

Fuori dal calcio di club, sei anche una parte regolare della nazionale che guida il gruppo di qualificazione. Andare al Mondiale con la Norvegia è uno dei tuoi obiettivi?

“Assolutamente sì. Il popolo norvegese merita di vedere la propria squadra nazionale ai Mondiali. Abbiamo avuto un buon inizio, e con il gruppo di giocatori che abbiamo ora, penso che sia possibile. Ma c’è ancora molta strada da fare. Penso che le aspettative nei confronti della nazionale siano aumentate da quando giocatori come Erling Haaland e Martin Odegaard sono diventati superstar globali. Le persone si aspettano che facciamo bene. Ma ha anche ispirato i giovani giocatori che vedono che è possibile essere uno dei migliori giocatori al mondo, anche se provieni da un paese piccolo come la Norvegia.”