ESCLUSIVA: Emmanuel Gigliotti su Boca, rifiutando River Plate e il suo tempo in Messico

Aprendendo a parlare di alcuni dei momenti più difficili della sua carriera calcistica, Gigliotti ricorda i centinaia di messaggi di odio e un senso di colpa che lo hanno perseguitato per anni dopo aver sbagliato un rigore in un Superclásico nella Copa Sudamericana.

Hai sempre desiderato di essere un calciatore?

“Da bambino, sognavo il calcio, ma poi ho capito che non era molto realistico. Ho giocato a Madrid e ho visto che i miei compagni di squadra avevano altri lavori: panettiere, libraio, ecc. Per loro, era più un hobby. Pensavo anche che non sarebbe successo per me. Ma ho lavorato sodo. Mio padre è stato fondamentale: mi ha continuato a spingere, incoraggiando sempre lo sforzo e il sacrificio.”

Come ti ha scoperto il tuo primo agente?

“Il suo nome era Citterpilo, lavorava per Jorge. Ho segnato molti gol a Madrid in sei mesi, e l’allenatore (Tano Illuni) aveva contatti con lui. È lì che ho firmato. Hanno iniziato a portarmi in palestra, ho fatto allenamento con Ricky Álvarez e altri che erano già in prima divisione. Questo ha cambiato la mia prospettiva.”

Quando hai realizzato che potevi vivere di calcio?

“Quando ho firmato quella prima rappresentanza. Fino ad allora, il calcio era più un hobby. Ho risparmiato il mio primo stipendio e dopo qualche salario, ho comprato la mia prima auto.”

Cambieresti qualcosa della tua carriera?

“No, è stato sorprendente. Ma direi al mio sé ventenne di lavorare molto di più sui dettagli, come i calci di punizione. Avrebbe anche aiutato avere le informazioni che hanno i ragazzi oggi: sanno persino quanti grammi dovrebbero mangiare. Questo non esisteva prima. Io mi allenavo due o tre volte a settimana nei campionati minori, mentre oggi i giovani giocatori a Boca o River si allenano come dei professionisti.”

Qual è stato il momento che hai apprezzato di più?

“Ho apprezzato quasi tutta la mia carriera, soprattutto crescendo. Mi sono davvero divertito al Boca, anche al San Lorenzo (nonostante i momenti difficili), e all’Independiente quando la squadra giocava bene. Di solito, crescendo, apprezzi tutto: non solo scendere in campo, ma anche vedere i tifosi sugli spalti.”

Ti ha ferito come hai lasciato l’Independiente?

“La decisione è stata mia. Ho visto che avrei avuto meno minuti di quelli che volevo. Holan e io avevamo opinioni diverse in quel momento. Ma in seguito, il rapporto è stato ripristinato, specialmente quando mio padre è morto e mi ha sostenuto. Abbiamo ricostruito il nostro legame.”

Qual è stato il momento più difficile della tua carriera?

“Quando ho lasciato il Boca, non è stato come volevo. Anche quando ho lasciato il Nacional, non è stato come volevo.”

Perché è stato così difficile lasciare il Boca?

“Perché a Boca, mi è stato fatto carico di aver perso una partita. Era la serie contro il River nella Sudamericana. Ho colpito un rigore sul palo, e dopo quell’eliminazione, tutta la colpa è stata messa su di me. È stato più facile incolpare qualcuno per la sconfitta piuttosto che ammettere che la squadra non era stata all’altezza del compito.”

E ti sei sentito responsabile?

“No. Perché se quel rigore fosse entrato, saremmo stati in finale. Ma ho colpito il palo. È una partita di calcio, queste cose accadono. Ma a Boca, con tutta la pressione, cercavano un capro espiatorio. Come diceva Maradona, facevano sembrare che una partita si perda per via di un’unica azione. E non è vero. Il calcio è molto di più di questo.”

Per quanto tempo ti ha seguito questa situazione nella tua carriera?

“Inizialmente, ovviamente, mi dava fastidio. Ricevevo centinaia di messaggi di ogni genere. Un giornalista ha diffuso il mio numero di telefono e ho dovuto cambiarlo. Non ho mai scoperto chi fosse stato. Ma col tempo ho imparato a conviverci. Molti di noi sono ricordati di più per due settimane negative che per un’intera carriera di gol. Se avessi aiutato il Boca a vincere il titolo, forse sarebbe passato inosservato. Ma è ciò che è successo, e ballo su quella musica.”

E le persone te lo ricordavano per strada?

“No, nessuno mi ha mai detto nulla direttamente. Quando ci sono alcune persone insieme, qualcuno potrebbe urlare qualcosa, ma mai da solo. Una volta, in un club a Santa Fe, un ubriaco si è avvicinato a me, ma era più per divertimento che altro. Beato che sia successo in Cina e non in Argentina, perché sarebbe stato uno scandalo.”

E perché è stato difficile lasciare il Nacional?

“Per la prima volta, ho avuto un infortunio semplice che ha impiegato molto più tempo del normale a rimarginarsi. Non mi sono mai ripreso completamente. Questo significava che non ho ottenuto alcun minuto nei miei ultimi sei mesi. Non sarei mai partito in quel modo. Comunque, le persone del Nacional mi amano e io li amo. Mia moglie è più fan del Nacional di qualsiasi altra squadra; odia il Penarol.”

Come è Luis Suarez nella vita di tutti i giorni?

“Fenomenale. Ci si potrebbe aspettare che un uomo con quattro coppe fosse arrogante, ma per niente. Una volta faceva barbecue per gli stranieri in Messico, cuoceva con legna da ardere, e sua moglie Sofía lavava i piatti. Era molto umile. Ci siamo divertiti molto.”

Qual è stato il club più difficile da giocare?

“In Argentina, Independiente. All’estero, Nacional e Leon. A San Lorenzo, ho vissuto un periodo molto difficile: c’erano problemi di stipendio, molti giovani giocatori non potevano pagare l’affitto. I più anziani aiutavano i più giovani. Anche a me è successo a Colón, dove sono rimasto diversi mesi senza essere pagato.”

Hai una maglia a cui tieni?

“Il più speciale è uno di Roberto Ayala, di Parma, quando il campionato italiano era il migliore del mondo. Roberto è una persona eccezionale. Ho anche alcune maglie mie, ma sono conservate in valigie. Mia moglie ha fatto alcuni quadri, ma sono nascosti nell’armadio.”

Quale compagno di squadra ti manca di più?

“Mi manca il quotidiano del calcio, non il gioco stesso. I rituali, le cose folli con i compagni di squadra. Una volta mi sono arrabbiato con Chino Recoba perché mi ha fatto saltare un appuntamento e sono arrivato 40 minuti in ritardo all’allenamento. L’allenatore rideva solo.”

Raccontami la tua esperienza in Cina.

“È stato fantastico, anche se all’epoca mi mancava la mia famiglia. Ero di Boca, dove eri in ogni canale TV, e in Cina nessuno sapeva chi fossi. La Cina è milletrecento anni avanti tecnologicamente: edifici con luci colorate, tutto collegato. Ma avevano anche costumi strani: i bambini indossavano pantaloni aperti perché i pannolini erano costosi.

“Ho mangiato cose esotiche: tartaruga, serpente, ragno. La tartaruga aveva il gusto della carne normale, ma la pelle era disgustosa, come la melma di una piscina sporca. Non vivrei lì di nuovo, ma ci tornerei in vacanza.”

Sei tifoso di qualche club?

“Non ora. Da bambino ero un tifoso del Boca, andavo allo stadio e ero socio. Mettevo le corna con un cugino perché ai miei genitori non piaceva. Mia nonna era una fanatica: quando è morta, abbiamo trovato un pezzo di muro della vecchia Bombonera. Quando ho giocato per il Boca, ho chiesto nuovamente la mia tessera di socio.”

Dicono che il River Plate abbia cercato di contrattarti in un momento. È vero?

“Sì, è vero. Ho avuto l’occasione di andare al River. Ma è stato in un momento particolare: il River era appena stato retrocesso in B Nacional. Era un club in una situazione molto complicata, sotto molta pressione e con una squadra costruita per vincere la B e tornare in prima divisione.”

E perché non hai voluto andare?

“In quel momento, River era nella B. Non era il River che conosciamo oggi. Era un progetto incerto. Se River fosse stato in prima divisione, forse avrei pensato diversamente. Ma in quel momento, dal punto di vista sportivo, non era la scelta migliore per me. Avevo appena concluso un buon periodo nelle leghe inferiori e avevo altre opportunità che sembravano più solide.”

Il fatto di essere tifoso del Boca ha influenzato la tua decisione?

“No, per niente. Quando giochi a calcio, sei professionale al 100%. Non ci sono sentimenti da tifoso che ti trattengono. Non mi sono mai unito a un club pensando ai colori. La mia decisione è sempre stata legata al calcio. Se River fosse stato in prima divisione e mi avesse chiamato, l’avrei considerato come qualsiasi altra offerta. Ma in quel momento non era il momento giusto.”

Ti penti di non essere andato?

“No. Ho preso la decisione che ritenevo giusta all’epoca. Più tardi, dopo aver giocato per altre squadre e mi sono sentito legato ad alcune maglie, per rispetto di quei club e dei loro tifosi, non avrei preso una decisione diversa. Ma non perché fossi un tifoso del Boca. È stata una decisione sportiva e contestuale.”

Cosa pensi del calcio messicano rispetto al calcio argentino?

“Il calcio messicano è più incentrato sull’intrattenimento, cercano di giocare di più. Il calcio argentino è più una battaglia e una lotta. I playoff messicani sono emozionanti, ma una singola partita può essere ingiusta. In Argentina, ci sono molte partite e il calendario è molto fitto.”

Chi è più esigente, i tifosi argentini o messicani?

“I tifosi argentini sono più appassionati e duri. I tifosi messicani ci si godono, ma qui i tifosi possono essere severi. A volte si arrabbiano se saluti un avversario, come se non potessi avere amici in altri club. In Messico la gente è più rilassata.”

Potrebbe una squadra messicana vincere la Libertadores oggi?

“Oggi è molto difficile perché dominano i brasiliani: hanno il budget, squadre di 50 giocatori, giocatori della nazionale. Una squadra argentina non la vincerà per molto tempo. I brasiliani la vogliono e hanno tutto per vincerla.”

C’è più pressione in un grande club argentino o in un grande club messicano?

“In Argentina, al 100%. I tifosi argentini credono che la loro squadra debba vincere ogni volta, indipendentemente dalla realtà.”

I giocatori messicani hanno meno fame dei giocatori argentini?

“Hanno fame, sono professionisti, ma gli argentini hanno molto di più. È nel loro DNA. Anche se questo sta cambiando nel tempo.”

E i media, come sono?

“I media messicani sono più sensazionalisti e divertenti. In Argentina, c’è di tutto: giornalisti seri e sempre più streaming con persone che dicono sciocchezze senza senso.”

Cosa ti infastidisce di più nel giornalismo?

“Le domande stupide. Dovrebbero ricevere un cartellino rosso e non essere autorizzati a partecipare a 10 conferenze stampa. Cercano sempre il sensazionalismo anziché concentrarsi sugli aspetti specifici del calcio. Penso si possa fare giornalismo senza questo.”

Il VAR ha rovinato il calcio?

“No, le persone che lo usano l’hanno rovinato.”

La maglia del Boca è più pesante?

“Sì, è pesante. Io lo paragonerei a un elefante o a me stesso (ride).”

La Bombonera batte?

“La Bombonera batte.”

Quale difensore è stato più fisico con te?

“Chiqui Perez. Una volta mi ha colpito con un gomito e mi ha spaccato il sopracciglio.”

Quale allenatore ha tirato fuori il meglio da te?

“Ariel Holan.”

È mai successo che un allenatore non conoscesse il tuo nome?

“Due. Una volta in Italia, quando sono entrato in un club promosso dalla C alla B, l’allenatore non mi conosceva. Un’altra volta al Nacional, l’allenatore mi ha chiesto se ero Emanuel o Manuel. Aveva 25 giocatori e non conosceva il mio nome.”

Quale consiglio daresti a un ragazzo che sta iniziando?

“Lavora sodo, concentrati sui dettagli, sfrutta tutte le informazioni disponibili oggi. E non arrenderti, perché la strada è molto difficile.”

Per concludere, come ti piacerebbe essere ricordato?

“Come qualcuno che ha lavorato sodo per farcela, che ha apprezzato ogni club per cui ha giocato e che ha sempre dato tutto per la maglia che indossava. Questo è ciò che conta.”