I Black Cats hanno segnato il loro ritorno in Europa per la prima volta dal 7 novembre 1973, con un trionfo sulla squadra di primo livello olandese, che ora non ha vinto nelle ultime nove partite in trasferta nella competizione.
Con la partita ancora a reti inviolate allo Stadium of Light, il disperato intervento di Weslley Patati all’interno dell’area dell’AZ ha abbattuto Le Fee, che ha calciato con sicurezza il calcio di rigore risultante.
È stata una risposta positiva dal francese, che aveva sbagliato un rigore cruciale nella sconfitta del Sunderland in Premier League contro l’Arsenal quattro giorni prima.
Tuttavia, il 26enne ha rivelato di essere stato nervoso mentre affrontava il portiere Jari De Busser, ma era lieto di segnare e dare così al suo team un buon inizio nella loro campagna.
“È stato speciale, come ogni rigore, direi. Avevo la stessa situazione l’anno scorso quando ho fallito un rigore e poi ho avuto l’opportunità di reagire nella partita successiva, quindi è stato simile,” ha detto Le Fee ai media nella zona mista.
“Ad essere onesti, è stato un momento difficile per me dopo il rigore che ho fallito contro l’Arsenal perché avremmo potuto vincere la partita se avessi segnato. Siamo stati davvero bravi in quella partita e volevo solo reagire rapidamente.
“Ho avuto l’opportunità di calciare un altro rigore e potevo sentire che tutti i miei compagni di squadra avevano fiducia che avrei segnato. Ero un po’ nervosa, ma ero sicura, quindi sono davvero felice.”
La partita di mercoledì è stata la quinta apparizione del Sunderland nelle competizioni europee, dopo quattro incontri nella Coppa delle Coppe del 1973-74, dove furono infine eliminati dallo Sporting CP negli ottavi di finale.
Ispirato dall’elettrica atmosfera a Wearside prima del fischio d’inizio, Le Fee ha dichiarato che i tifosi del club meritavano la vittoria, ma ha avvertito che la loro campagna europea non sarebbe stata una passeggiata.
“Quando siamo arrivati allo stadio, tutte le strade erano trafficate, e anche quando siamo usciti in campo, è stato semplicemente sorprendente,” ha aggiunto.
“Penso che tutti i giocatori siano davvero felici di regalare questo ai tifosi perché se lo meritano. Dopo un periodo difficile per loro, tornare in Europa League e ottenere tre punti nella prima partita in casa è davvero speciale e incredibile.
“Certo, tutti sanno che sarà difficile perché non ci sono partite facili in Europa League. Dovremo lottare in ogni partita, proprio come abbiamo fatto contro l’AZ. Abbiamo anche partite in trasferta in arrivo, e saranno difficili. Penso che tutti i giocatori siano pronti a essere competitivi in questa competizione.
“Abbiamo lavorato davvero duro l’anno scorso per qualificarci, e ora che siamo qui, dobbiamo solo godercela perché è importante godersi questi momenti. Certo, dobbiamo anche fare la nostra parte in questa competizione.”
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