“Mi concentro solo sulla vittoria. Tutto il team è migliorato così tanto e questo è qualcosa che abbiamo passato anni a costruire,” ha detto Martinez dell’Aston Villa ai giornalisti a New York City in vista della finale di domenica al MetLife Stadium.
L’Argentina ha vinto il Mondiale del 2022 sconfiggendo la Francia ai rigori in finale. Hanno anche vinto la Copa America nel 2021 e nel 2024 e hanno battuto l’Italia nella Finalissima del 2022, una sfida tra i campioni sudamericani ed europei.
“Sinceramente, a volte piango da solo pensando a ciò che abbiamo realizzato. Sto cercando solo di godermi il momento. Perché a volte, come calciatori, non ti rendi davvero conto di dove sei nella tua carriera,” ha detto Martinez.
“Il mio messaggio ai miei compagni di squadra è che dovrebbero godersi questo momento, prepararsi con un sorriso sulle nostre facce. Questo è qualcosa che ricorderemo per sempre.”
Il 33enne sarà sempre ricordato in Argentina per il suo ruolo di spicco nella campagna del 2022, compresa una strepitosa parata nei tempi supplementari per fermare Randal Kolo Muani che stava per consegnare la vittoria alla Francia.
L’Argentina era in vantaggio 2-0 in quella partita a Doha prima che due gol tardivi di Kylian Mbappé forzassero i tempi supplementari. Un rigore di Lionel Messi sembrava aver chiuso la partita per l’Argentina, ma Mbappé completò il suo tris su rigore portando la partita ai calci di rigore.
“Nell’ultima finale eravamo nettamente superiori alla Francia per 80 minuti fino al loro rigore, ma alla fine abbiamo subito tre gol e di solito quando concedi tre gol in una finale sei più propenso a perdere”, ha detto Martinez.
“Avevo solo bisogno di fare quel salvataggio proprio alla fine. A volte ti arriva addosso e entra. Contro la Giordania (nella fase a gironi di quest’anno) mi è arrivato addosso ed è entrato. L’altro giorno è passato tra le mie gambe. Per fortuna in finale non è successo.”
Martinez ha ammesso di star godendo di questa campagna di Coppa del Mondo molto più che nel 2022, nonostante sia arrivato al torneo infortunato dopo aver riportato una frattura al dito giocando per l’Aston Villa nella finale di Europa League a maggio.
“Penso di stare giocando meglio con i piedi, le mie decisioni sono molto migliori, e sono eternamente grato di giocare nella mia quinta finale con questa squadra.”
L’Argentina diventerà la prima nazione dopo il Brasile nel 1962 a difendere con successo il trofeo della Coppa del Mondo se batte la Spagna al MetLife Stadium nel New Jersey.
“I giocatori della squadra provengono da famiglie operaie,” ha detto Martinez.
“I nostri genitori devono lavorare duramente, e penso che il popolo argentino ci ricorderà come lavoratori instancabili, che non si arrendono mai – anche se a volte le cose sono difficili noi riusciamo sempre a emergere, come in questa Coppa del Mondo,” ha detto quando gli è stato chiesto quale eredità la squadra potrebbe lasciare.
