„Ich konzentriere mich nur darauf zu gewinnen. Das gesamte Team hat sich so sehr verbessert und das ist etwas, an dem wir jahrelang gearbeitet haben,“ sagte Aston Villas Martinez Reportern in New York City vor dem Finale am Sonntag im MetLife Stadium.
Argentinien gewann die Weltmeisterschaft 2022, indem sie Frankreich im Finale im Elfmeterschießen besiegten. Sie gewannen auch die Copa America 2021 und 2024 und besiegten Italien in der Finalissima 2022, einem Duell zwischen den südamerikanischen und europäischen Meistern.
„Ehrlich gesagt, manchmal weine ich für mich, wenn ich darüber nachdenke, was wir erreicht haben. Ich versuche nur, den Moment zu genießen. Denn manchmal als Fußballer erkennt man nicht wirklich, wo man in seiner Karriere steht,“ sagte Martinez.
„Meine Botschaft an meine Teamkollegen ist, dass sie diesen Moment genießen sollen, sich mit einem Lächeln im Gesicht vorbereiten. Das ist etwas, woran wir uns für immer erinnern werden.“
Der 33-jährige wird in Argentinien immer für seine herausragende Rolle in der Kampagne von 2022 in Erinnerung bleiben, darunter eine beeindruckende Rettung tief in der Nachspielzeit, um zu verhindern, dass Randal Kolo Muani das Finale für Frankreich gewinnt.
Argentinien führte in diesem Spiel in Doha mit 2:0, bevor zwei späte Tore von Kylian Mbappé die Verlängerung erzwangen. Ein Elfmeter von Lionel Messi schien das Spiel für Argentinien entschieden zu haben, nur für Mbappé, sein drittes Tor vom Punkt zu erzielen und ein Elfmeterschießen zu erzwingen.
„Im letzten Finale waren wir den Franzosen bis zu ihrem Elfmeter 80 Minuten weit überlegen, aber am Ende haben wir drei Tore kassiert und normalerweise, wenn man in einem Finale drei Tore kassiert, verliert man eher“, sagte Martinez.
„Ich musste einfach diesen Rettungspass am Ende machen. Manchmal geht er rein. Gegen Jordan (in der diesjährigen Gruppenphase) traf es mich und ging rein. Letztens ging es durch meine Beine. Zum Glück ist es im Finale nicht passiert.“
Martinez gab zu, dass ihm diese WM-Kampagne viel mehr Spaß macht als 2022, obwohl er verletzt in das Turnier kam, nachdem er sich bei Aston Villa im Europa-League-Finale im Mai einen Fingerbruch zugezogen hatte.
„Ich denke, ich spiele besser mit meinen Füßen, meine Entscheidungsfindung ist viel besser, und ich bin ewig dankbar, dass ich zum fünften Mal mit diesem Team im Finale stehe.“
Argentinien wird die erste Nation seit Brasilien im Jahr 1962 sein, die erfolgreich den Weltmeisterpokal verteidigt, wenn sie Spanien im MetLife Stadium in New Jersey besiegen.
„Die Spieler im Team stammen aus Arbeiterfamilien,“ sagte Martinez.
„Unsere Eltern müssen hart arbeiten, und ich denke, die argentinischen Menschen werden uns als fleißige Arbeiter in Erinnerung behalten, die niemals aufgeben – selbst wenn manchmal die Dinge schwierig sind, kommen wir immer durch, wie bei dieser Weltmeisterschaft,“ sagte er, als er nach dem Vermächtnis gefragt wurde, das das Team hinterlassen könnte.
