Stale Solbakken ha guidato la Norvegia verso una ispirata corsa ai quarti di finale del Campionato del Mondo FIFA 2026, ponendo fine a una siccità di 28 anni nei tornei e scatenando una massiccia ondata di febbre calcistica nazionale.
La Norvegia ha avviato positivamente anche la loro campagna di Nations League contro i rivali scandinavi della Danimarca. Tuttavia, da allora il sorriso è scomparso dal campo norvegese con le sconfitte consecutive contro Portogallo e Galles.
“Abbiamo concesso una media di due gol a partita in tre match. Chiaramente, non è accettabile nel calcio internazionale. È ovvio,” dice l’ex nazionale norvegese Kjetil Rekdal, che ha segnato il famoso gol vincente contro il Brasile al Campionato del Mondo del 1998, a vg.no.
Orjan Nyland ha dovuto raccogliere la palla dalla sua rete sei volte durante le partite di apertura della Nations League contro Galles, Portogallo e Danimarca. Domenica sera, un’altra grande sfida lo attende contro il Portogallo a Porto (alle 20:45 CET).
La Norvegia non mantiene una porta inviolata dall’0-0 contro la Svizzera su un terreno terribile a Ullevaal a marzo. Insieme ai Paesi Bassi, la Norvegia, che è 19ª nel mondo, è l’unica squadra tra le prime 30 nazioni nel ranking FIFA a aver subito gol in 11 partite internazionali consecutive.
Tuttavia, Virgil van Dijk e i suoi compagni hanno concesso significativamente meno gol rispetto alla difesa di Kristoffer Ajer. Tra le prime 30 squadre della classifica FIFA, solo Croazia e USA – entrambe concesse 22 gol – hanno subito più gol rispetto ai 19 di Norvegia nelle ultime 11 partite internazionali.
La Spagna campione del mondo ha mantenuto la porta inviolata in sette delle ultime 12 partite – e ha concesso meno gol di tutte le nazioni di vertice in quel periodo. A confronto, la Norvegia ha concesso 19 gol.
Il sistema attuale di sviluppo della base in Norvegia ha prodotto con successo talenti di attacco di élite e di grande tecnica. Tuttavia, come ha notato l’ex giocatore nazionale Lars Bohinen, il paese ha essenzialmente smesso di produrre difensori naturali di élite.
Perché il sistema moderno incentiva i giovani giocatori a diventare creativi “pallonari”, la Norvegia si è trovata con una grave mancanza di difensori centrali di alto livello, fisici o specializzati. Mentre l’attacco della Norvegia vanta superstar provenienti da club d’elite come il Manchester City e l’Arsenal, la loro retroguardia è in gran parte composta da giocatori provenienti da leghe europee di livello inferiore o da opzioni di rotazione.
I loro difensori centrali fondamentali (come Kristoffer Ajer e Torbjorn Heggem) mancano delle capacità elite nel passaggio che rompe le linee e della cruda velocità atletica trovate nelle difese internazionali di alto livello. L’allenatore Stale Solbakken crede che questa nazionale non sia costruita per mantenere la porta inviolata, ma per segnare gol.
“Sono un po’ cauto nel togliere quel po’ di libertà di cui alcuni dei giocatori hanno bisogno. Potresti essere posizionato uno, due o tre metri ‘sbagliato,’ e diventa una questione di ciò che guadagni da una parte rispetto a ciò che perdi dall’altra,” ha detto Solbakken la scorsa settimana a vg.no.
L’ex difensore del Manchester United Henning Berg non è sicuro se potrebbe essere vantaggioso giocare con meno rischi dietro. “Non sono sicuro che comporterà più vittorie per la Norvegia. Se non riusciamo a mettere (Antonio) Nusa, (Andreas) Schjelderup, (Oscar) Bobb e (Martin) Odegaard in posizioni favorevoli, penso che sarà difficile. Hanno bisogno di ricevere il pallone al momento giusto e abbastanza spesso,” risponde Henning Berg.
Sono passati 43 anni da quando la Norvegia ha vissuto un periodo peggiore senza mantenere la porta inviolata. La nazionale ha subito gol in 18 partite consecutive tra il 1980 e il 1982. E sulla base delle deludenti prestazioni difensive, Solbakken ha già annunciato che sostituirà il portiere Orjan Nyland con Egil Selvik per la partita contro il Portogallo a Porto.
Nella stampa norvegese, Nyland è stato reso il capro espiatorio delle sconfitte della Norvegia. I suoi errori critici hanno completamente annullato il momento positivo costruito dalla Norvegia dopo il pareggio di Erling Haaland contro il Portogallo e hanno messo fine alla striscia di 14 partite senza sconfitte in casa per la Norvegia.
Di nuovo giovedì contro il Galles, Nyland è stato di nuovo incolpevole per il goal vittoria della partita poiché non è riuscito ad anticipare un calcio di punizione di Neco Williams, facendo un fatale passo iniziale a sinistra prima che la palla volasse nella rete a destra.
Ora, rimane da vedere se Selvik riuscirà a mantenere la porta inviolata contro un’agguerrita squadra portoghese determinata a mettere alla prova l’organizzazione difensiva degli scandinavi.
