Con altre due partite in arrivo entro una settimana, Jorge Jesus ha chiaramente visto senso nel tenere il suo 41enne talento in riserva, anche se lo stesso Ronaldo sembrava perplesso nell’essere un sostituto.
Lui era accompagnato in panchina da Bruno Fernandes, Vitinha e Ruben Neves, suggerendo che il Portogallo sentisse che questa potesse essere una partita che avrebbero vinto relativamente facilmente.
Stole Solbakken aveva fatto solo un cambio in risposta, con Andreas Schjelderup che sostituiva Oscar Bobb.
Le due squadre non si erano mai incontrate in passato nella UEFA Nations League, ma si erano affrontate 11 volte in passato, in amichevoli ed eliminatorie europee.
Prima dell’incontro di domenica, la Norvegia aveva una vittoria, due partite erano state pareggiate, mentre le altre otto erano state vinte dal Portogallo.
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Entrambe le squadre si sono scambiate colpi nei primi quindici minuti, avendo ognuna tre tentativi ma solo uno in porta da Haaland.
Joao Felix, che aveva già segnato il gol vincente contro il Galles nella partita precedente del Portogallo, ha poi aperto il punteggio con un tiro rasoterra da dentro l’area, che ha silenziato la maggior parte del pubblico allo Stadio Ullevaal.
Un secondo gol in due partite di Nations League è stato anche il suo terzo in tre apparizioni, la striscia più lunga della sua carriera internazionale.
Al momento dell’intervallo, la Norvegia aveva creato altri 12 tentativi a rete, aveva una possesso palla del 82% e sembrava solo questione di tempo prima che gli ospiti pareggiassero.
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Le cinque prime tentativi di Haaland nel primo tempo gli hanno dato un totale di 10 in questa edizione della Nations League, più di qualsiasi altro giocatore di qualsiasi paese, ma il poderoso norvegese ha tentato solo quattro passaggi nei primi 45 minuti.
Anche se Martin Odegaard ha avuto il maggior numero di tocchi nella partita (113), il suo tasso di passaggi completati dell’89% era inferiore a quello di Sander Berge, il cui 93,5% è derivato dai 110 tocchi e dagli 87 passaggi precisi su 93 tentati.
Ruben Dias del Portogallo ha avuto un rendimento migliore (94,6%), ma il difensore ha avuto solo 51 tocchi totali, che includevano solo 35 passaggi precisi su 37 tentati.
Nei primi cinque minuti della ripresa, Haaland ha segnato con uno dei sette tocchi che ha avuto nell’area del Portogallo, più del doppio di qualsiasi avversario.
Purtroppo per lui ei suoi compagni di squadra, il portiere della Norvegia Orjan Nyland ha presto commesso un errore disastroso, sgombrando la palla direttamente ai piedi di Goncalo Ramos, che semplicemente ha lanciato la palla di nuovo sopra di lui e in una porta vuota.
Tuttavia, gli ospiti hanno preso l’iniziativa.
Le sette dribbling completati da Antonio Nusa su dieci tentativi sono stati una prestazione di prima classe, mentre i cinque duelli aerei vinti da Kristoffer Ajer su sei e sei duelli a terra vinti su otto meritavano plausi.
È stato grazie a Ajer e Patrick Berg (100% di contrasti vinti e tre intercetti effettuati) che il Portogallo è stato in gran parte tenuto a bada.
Andreas Schjelderup ha fatto del suo meglio per assistere, cercando di effettuare otto contrasti; tuttavia, la vittoria di soltanto uno di essi non è qualcosa su cui il norvegese vorrebbe soffermarsi.
Una serie di sostituzioni da entrambi i lati non ha modificato l’andamento della partita, anche se tre cartellini gialli in rapida successione dai visitatori, di cui uno per perdita di tempo, parlavano di una squadra che usava ogni trucco possibile per ottenere un vantaggio.
Quando Schjelderup ha colpito in porta al 77º minuto, ha costretto Diogo Costa al suo quinto salvataggio della partita, la prima volta dall’incontro con la Danimarca il 20 marzo 2025, che aveva effettuato così tanti parate in una sola partita.
Nelle fasi finali, Berg ha continuato a impressionare, riconquistando il possesso in 10 occasioni separate, più di chiunque altro in campo.
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Odegaard ha anche contribuito con la sua giusta parte, recuperando il possesso altre sei volte; tuttavia, l’uomo dell’Arsenal avrebbe concluso la partita con un brutto infortunio dopo che il sostituto portoghese Bernardo Silva ha scorrazzato i suoi tacchetti lungo il tendine di Achille di Odegaard, suscitando numerose lamentele dall’ex compagno di squadra di Silva al Man City, Haaland.
Anche se il Portogallo è emerso vincitore, la Norvegia non avrebbe potuto fare molto di più quella notte.
I loro 572 passaggi tentati sono stati uno dei loro valori più elevati delle ultime partite, e i loro 22 tentativi a rete sono stati 10 in più rispetto a quelli gestiti dalla Selecao das Quinas.
Dato che le due squadre si affronteranno di nuovo tra poco meno di una settimana, la Norvegia potrebbe ben figurare nel ribaltare la situazione la prossima volta.
